Velur

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Velur (tamilisch வேலூர், Vēlūr; anglisiert Vellore) ist eine Stadt im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu mit 176.812 Einwohnern (Berechnung; Stand: 1. Januar 2006). Sie ist Hauptstadt des gleichnamigen Distriktes. Velur liegt am Ostrand der Ostghats etwa 120 Kilometer westlich von Chennai, nahe der Grenze zu Andhra Pradesh. Die Stadt wird vom Palar durchflossen.

Im Mittelalter stand Velur unter der Herrschaft der Pallava, Rashtrakuta, Chola sowie des Reiches Vijayanagar. Nach dessen Zerfall in Folge der Schlacht von Talikota im Jahre 1565 schwangen sich die Nayaks, die ehemaligen Provinzstatthalter Vijayanagars, zu regionalen Machthabern auf. Auch Velur geriet unter die Kontrolle eines Nayaks, der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts den Bau einer starken Festung zur Verteidigung der Stadt anordnete. Um die Mitte des 17. Jahrhunderts fiel die Festung in die Hände des Sultans von Bijapur, dessen Truppen jedoch schon 1676 von den Marathen wieder vertrieben wurden. Auf sie folgte 1708 Daud Khan, der erste Nawab von Arcot. Er und seine Nachfolger konnten Velur bis 1760 halten, als die Briten erstmals bis in die Stadt vorstießen. Wenige Jahre darauf wurde die Festung vom muslimischen Feldherrn Hyder Ali, der sich 1761 an die Spitze des Königreiches Mysore gesetzt hatte, übernommen. Für Hyder Ali und seinen Nachfolger Tipu Sultan stellte sie ein wichtiges Bollwerk gegen die britischen Widersacher dar. Letzteren gelang es die Stadt zwischen 1780 und 1782, während des Zweiten Mysore-Krieges, besetzt zu halten. Nach der endgültigen Niederlage Mysores 1799 wurden Tipu Sultans Kinder von den Briten in der Festung Velur gefangen gehalten. Berühmt wurde Velur durch einen Aufstand indischer Söldner gegen ihre britischen Befehlshaber am 10. Mai 1806, der als Vellore Mutiny in die Geschichte einging. Damals stürmten aufständische Soldaten die Festung Velur, um die Kinder Tipu Sultans zu befreien. Britische Truppen schlugen die Meuterei jedoch innerhalb weniger Stunden blutig nieder.

Heute ist Velur vor allem für sein Krankenhaus, das Christian Medical College (CMC), das als eines der größten und bestausgerüsteten Indiens gilt, sowie für die private Universität Vellore Institute of Technology (VIT) bekannt. Außerdem gibt es mehrere der Universität von Chennai angegliederte Colleges in der Stadt. Die wirtschaftliche Grundlage bildet die Herstellung und Verarbeitung von Leder.

Die wichtigste Sehenswürdigkeit der Stadt ist die von einem Wassergraben umgebene Festung aus dem 16. Jahrhundert, in der ein hinduistischer Tempel aus dem 14. Jahrhundert erhalten ist.

Koordinaten: 12° 55' N 79° 8' O