Χοληστερίνη
Από τη Βικιπαίδεια, την ελεύθερη εγκυκλοπαίδεια
Η χοληστερίνη ή χοληστερόλη είναι στερόλη που βρίσκεται στη μεμβράνη των κυττάρων όλων των ιστών του σώματος, και στο πλάσμα του αίματος όλων των ζώων. Μικρότερες ποσότητες χοληστερίνης απαντώνται και στις μεμβράνες των φυτών. Η χοληστερίνη εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε πέτρες της χολής το 1784.
Το μεγαλύτερο ποσοστό χοληστερίνης στον ανθρώπινο οργανισμό δεν προσλαμβάνεται με την τροφή αλλα συντίθεται εσωτερικά. Η χοληστερίνη βρίσκεται σε μεγαλύτερη συγκέντρωση σε ιστούς που είτε την παράγουν είτε έχουν πυκνές μεμβράνες, για παράδειγμα στο συκώτι, τη σπονδυλική στήλη και τον εγκέφαλο, όπως επίσης και στα αθηρώματα. Η χοληστερίνη παίζει κεντρικό ρόλο σε πολλές βιοχημικές διαδικασίες, αλλά είναι περισσότερο γνωστή για τη σχέση που υπάρχει μεταξύ των καρδιοαγγειακών ασθενειών και τη μεταφορά της από τις λιποπρωτεΐνες και τα υψηλά επίπεδα χοληστερίνης στο αίμα.
Οι ανησυχίες αυτές αφορούν τη λεγόμενη "κακή χοληστερίνη", δηλαδή τη χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη LDL. Η "καλή χοληστερίνη" έχει να κάνει με την υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνη HDL. Ο χαρακτηρισμός δηλαδή εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο η χοληστερίνη δεσμεύεται στις λιποπρωτεΐνες, τα μόρια που χρησιμοποιούνται στον οργανισμό για τη μεταφορά ουσιών.
Η χοληστερίνη, όταν υπάρχει στο αίμα σε υπερβολικές τιμές, εναποτίθεται στα τοιχώματα των αρτηριών και προκαλεί αθηρωματοσκλήρυνση, με συνέπεια την εμφάνιση στεφανιαίας νόσου που οδηγεί σε έμφραγμα του μυοκαρδίου.
