Archosauria

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Arcosaures

Fósiles: Triásico inferior - Presente

Los arcosaurios vivientes incluyen a los cocodrilos y a las aves.

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Subclase:	Diapsida
Infraclase:	Archosauromorpha
(sin clasif.):	Archosauria Cope, 1869

Grupos

Crurotarsi
- Aetosauria
- Crocodilia
- Phytosauria
- Rauisuchia
Ornithodira
- Pterosauria
- Marasuchus
- Dinosauria
  - Aves

Los arcosaurios (Archosauria, que en griego quiere decir "reptiles dominantes") son un grupo de reptiles diápsidos que evolucionaron de los Archosauriformes durante el período Olenekiense (Triásico temprano). Los arcosaurios se diferencian por una compresión lateral de los dientes y por tener un corazón de cuatro cámaras, entre otras características. La mayoría de los primeros eran carnívoros, con dientes aserrados y estrechos perfectos para manejar carne. Su metabolismo reptiliano parece que les dio una clara ventaja sobre los terápsidos, los cuales eran sus contemporáneos en los áridos y monzónicos climas interiores, los cuales eran el resultado de Pangea. Así, mientras que en el Pérmico fueron dominantes los sinápsidos, en el Triásico lo serían los saurópsidos.

Hay principalmente dos grupos de arcosaurios; los Ornithodira, los cuales eran insignificantes durante el Triásico pero que van a irradiarse en el Triásico tardío (dinosaurios y pterosaurios) y los Crurotarsi, los cuales eran el grupo predominante en aquellos tiempos, e incluyen un gran número de grupos puramente triásicos como los Rauisuchia, los Phytosauria y los herbívoros Aetosauria, así como los ancestros de los cocodrilos.

Un gran número de estos grupos de arcosaurios, sobre todo los grandes Crurotarsi, y los antiguamente llamados tecodontes (en libros en los que no se usaba la cladística actual), se extinguieron hace 195 millones de años, durante la extinción del Triásico-Jurásico. Los supervivientes, los dinosaurios y pterosaurios entre los Ornithodira, y los Sphenosuchia y Protosuchia así como sus descendientes cocodrilos entre los Crurotarsi. Los dinosaurios van a dominar la Tierra y más tarde dominarían el cielo, los pterosaurios el medio aéreo hasta el fin del Cretácico y los cocodrilos los ríos y pantanos y algunos incluso invadirán los mares (los Teleosauridae y los Metriorhynchidae).

Tal es la supremacía de los arcosaurios durante el Mesozoico que no debería ser llamada la "Era de los Reptiles", sino más bien la "Era de los Arcosaurios".

La mayoría de estos grupos se extinguieron hace 65 millones de años, durante la Gran Extinción Cretácica-Terciaria. Los únicos grupos que van a sobrevivir y que persistirán hasta el día de hoy, son los dinosaurios terópodos (concretamente las aves) y los cocodrilianos, que incluyen a los modernos cocodrilos, caimanes y a los gaviales.

Tradicionalmente las aves han estado separadas biológicamente del resto de los arcosaurios. Recientemente, según el método cladístico, solamente los grupos monofiléticos son válidos, y las aves son por ello incluidas dentro de la división Archosauria.

[editar] Taxonomía

Infraclase Archosauromorpha
- (sin especificar) Archosauriformes
  - (sin especificar) ARCHOSAURIA
    - (sin especificar) Crurotarsi ("Pseudosuchia")
      - Orden Phytosauria
      - Orden Aetosauria
      - Orden Rauisuchia
        
        Orden Crocodilia
    - (sin especificar) Ornithodira ("Ornithosuchia")
      - Orden Pterosauria
      - Superorden Dinosauria
        
        Clase Aves

[editar] Referencias

Benton, M. J. 2004), Vertebrate Paleontology, 3rd ed. Blackwell Science Ltd
Carroll, R. L. (988) Vertebrate Paleontology and Evolution, W. H. Freeman and Co. New York