Autocross
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El Autocross es una forma de automovilismo deportivo que enfatiza en la seguridad, competencia de bajo costo y participación activa. Este es una competencia de tiempo en donde los conductores participan por turnos (uno a la vez) en un curso temporero demarcado con conos de tráfico, en vez de una carrera con varios vehículos como en las carreras en calle o carreras en óvalos.
El autocross pone mayor énfasis en el manejo del vehículo y las habilidades de conducción que en los caballos de fuerza, y los eventos en general permiten el uso de casi cualquier vehículo, desde sedáns económicos hasta vehículos especialmente construidos. La velocidad es menor en comparación con otros deportes automovilísticos, usualmente sin exceder velocidades de carretera, pero el nivel de actividad (medido en las entradas por segundo realizadas por el conductor) pueden ser superiores incluso a las de Fórmula 1 debido al gran número de obstáculos a superar en cada curso. Además de ser un deporte automovilístico a nivel nacional, el autocross suele ser una forma para comenzar a desarrollar habilidades para otros tipos de deportes automovilísticos.
Los eventos de autocross son con frecuencia llevados a cabo en areas pavimentadas relativamente extensas como lo son estacionamientos o campos aéreos. Lo más común es que se creen nuevos cursos para cada evento de modo que los conductores deben aprender un nuevo curso cada vez que compiten. Antes de conducir, los competidores pueden pasear el curso, tomando notas mentales, y desarollando una estrategia para ser utilizada al momento de correr. Organizaciones nacionales como la Sports Car Club of America (SCCA) y la National Auto Sport Association (NASA) auspician eventos de autocross alrededor de los Estados Unidos, y muchas regiones poseen clubes independientes de autocross. Los manufactureros de automóviles y sus clubes asociados en ocasiones llevan acabo eventos de autocross.
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[editar] Participación
La principal atracción del autrocross es que resulta una forma relativamente económico de participar en un deporte automovilístico. Debido a las velocidades bajas promedio, la carencia de obstáculos físicos y la carencia de competiciones con más de un vehículo en curso reducen significativamente el potencial de daño en los vehículos, particularmente producto de colisiones, en comparación con otros deportes de automovilismo. La mayoría de los participantes de este deporte utilizan vehículos de calle. Muchos clubes utilizan este aspecto del deporte para tratar de atraer nuevos miembros incluyendo clases para novatos en donde pueden utilizar sus vehículos cotidianos sin necesidad de ningún tipo de modificación.
La SCCA posee una categoría autocross para damas que comparte las mismas reglas que la categoría abierta pero limitando su participación a mujeres. Esta categoría no impide sin embargo que las mujeres puedan participar de la categoría abierta si así lo desean.
[editar] Autos y categorías
Las categorías y las reglas varían principalmente debido a las modificaciones mecánicas y estructurales de los autos, pero generalmente la mayoría se basa en autos ligeramente modificados o sin modificar (Stock car). Las modificaciones más significativas son las de vehículos de calle modificado, que mantienen el chasis original pero gran parte de sus piezas, incluyendo el motor, son modificadas. Estos autos pueden superar los 350 caballo de fuerza, y pueden llegar a los 100 km/h (60 mph) desde un arranque en 0 en 3.2 segundos, y pueden dar curvas en exceso de 1.7 de transición lateral Gs.
Existen también categorías para autos especialmente construidos importados de otras series (incluyendo los Fórmula Ford, Fórmula Atlantic, y Fórmula 500 y vehículos similares a los utilizados en las competiciones NASCAR aunque la mayoría de los autos utilizados en las competencias son vehículos sin modificaciones.
Los autos más veloces utilizados en el autocross son autos especialmente diseñados que poseen modificaciones especiales como enormes alerones, motores de vehículos de nieve y transmisiones variables continuas. Aunque sus velocidades máximas están limitadas por el engranaje y las capacidades aerodinámicas de arrastre de los enormes alerones, sus capacidades de transición en curvas es superior a la de muchos deportes automovilísticos.
[editar] Deportes automovilísticos similares
En los Estados Unidos, el deporte aquí descrito se le conoce comúnmente como autocross (también es conocido como "Solo", nombre dado por la SCCA) pero en otras regiones del mundo se le dan nombres diferentes. En ciertas partes de canada y en algunos países del Este de Europa Rusia, Ucrania, Moldavia), se le da el nombre de autoslalom. En Reino Unido también es conocido como SoloMotorsport o autosolo y autocross hace referencia a un deporte similar pero llevado a cabo en terrenos sin pavimentar como grama o fango. En el Sur de Asia, en países como Malasia y Tailandia es conocido como autokhana.
El Motorkhana (como se le conoce en Australia y Nueva Zelanda) y el autotesting (Reino Unido e Irlanda son deportes relacionados. Con velocidades que rara vez sobrepasan los 60 km/h (40 mph), tanto el motorkhana como el autotesting son más lentos que el autocross estadounidense, y además, requiere el uso de freno de mano y algunas secciones pueden ser realizadas en marcha reversa. Mientras que, las velocidades del autocross pueden superar los 100 km/h (60 mph) Y los cursos que requieren la entrada con marcha reversa están generalmente prohibidos. El freno de mano tampoco es requerido y usualmente no es necesario.
Existen similitudes entre el deporte japonés del gymkhana en su versión automovilística, y el autocross. El Gymkhana es aun más complejo que el motorkhanas y el autotests, incluyendo la realización de varias vueltas de 360 grados entre conos y cursos que vuelven hacia si. La velocidad es un factor importante que requiere la realización constante de derrapes resultando en un deporte parecido a una mezcla entre autocross y el deporte automovilístico tradicional de derrape. El gymkhanas usualmente no requiere la puesta en marcha reversa.
En las variaciones de autocross ProSolo de la SCCA, dos carros corren lado a lado en un curso paralelo al que se da comienzo con un sistema de luces similar al utilizado en las carreras de dragueo.
[editar] Libros sobre técnicas de autocross
- Watts, Henry (January 1990). Secrets of Solo Racing: Expert Techniques for Autocrossing and Time Trials. Loki Pub. Co. ISBN 0962057312.
- Turner, Richard (1977). Winning autocross solo II competition: The art and the science. National Academy for Police Driving. ISBN 0932522017.
- Pagel, Jim (1972). How to win at slalom & autocross. ISBN 0871120534.
