Batalla de Santa Clara
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El 13 de diciembre en de 1958 en una entrevista realizada al Che por la estación de radio 6BF del Ejército Rebelde este manifiesta que el régimen de Batista se encuentra al borde de un colapso inevitable debido a la gran magnitud de las fuerzas populares.
En dicha entrevista el Che dando respuesta a una e las preguntas hace una comparación entre la situación que tenía en Las Villas en esos momentos y la situación que tenían inicialmente en la Sierra Maestra, manifestando que en Las Villas estaban situados en una posición de vital importancia debido a que se encontraban muy cerca de las principales ciudades y de la Carretera Central, además de que era más fácil recibir ayuda del llano. Ya para esa fecha el Ejército Rebelde necesitaba dejar incomunicado el Occidente y el Oriente del país y el Che jugaba un papel fundamental porque a su columna Ciro Redondo, se le había encomendado por la dirección revolucionaria la difícil misión de la toma de la ciudad de Santa Clara. Con esto se obtenía el control político, administrativo y militar de toda la provincia de Las Villas y todos los traslados de tropas hacia Oriente tenían que hacerse por vía aérea para lo cual harían falta una considerable cantidad de aviones, de los cuales el régimen no disponía, además aumentaría considerablemente la credibilidad del Ejército Rebelde y aumentaría su prestigio a nivel nacional e internacional. La ciudad contaba con una gran guarnición, tanques morteros y buen armamento en general, además del apoyo de los aviones de la tiranía. El 15 de diciembre los hombres de la columna comandada por el Che, cortaron el puente de Falcón y tomaron el poblado de fomento tras un pequeño combate, donde saliera herido un combatiente rebelde. Esa misma noche quedó fuera de servicio el puente sobre el Calabazar, con lo cual se impedía el posible paso del tren blindado hacia Oriente. El camino estaba listo para la batalla, pero el Che esperaría el momento y el lugar oportuno para comenzar el golpe. El Che estimaba que era necesario un mes de lucha para la toma de la ciudad de Santa Clara. El ejército de la tiranía ocupaba posiciones estratégicas en la ciudad, estaban concentrados en los edificios más sólidos, por lo que los puntos de resistencia eran bastante fuertes asegurando de esta forma el domino político administrativo y militar. Los rebeldes controlaban la comunicación terrestre en la zona y contaban aproximadamente con 400 hombres con escaso armamento. No es hasta que se captura el tren blindado que entonces se puede armar bien la tropa incluyendo al Caballete de Casas, reserva de la columna del Che, que reforzó las tropas. Además se contaba con el apoyo y la cooperación popular que mantenía información de las principales acciones de la tiranía e intentaba impedir el movimiento de los equipos de guerra, brindaba ayuda médica y abastecimientos a las fuerzas atacantes Los hombres al mando de Alfonso Zayas, Guile, y gran parte de la vanguardia atacan, la loma del Capiro donde se encontraba atrincherado parte del enemigo, mientras tanto los del Vaquerito, Acevedo y Alberto Fernández avanzan hacia el centro de la ciudad. El primero ataca la Estación de Policía, el segundo la Cárcel y la Audiencia; el último el Gran Hotel (Cloris) y por el sur de la ciudad avanzan las tropas del DR-13 de Marzo y el Pelotón de Miguel Álvarez para atacar el Escuadrón No. 31 y el Cuartel de los Caballitos. Las tropas de Víctor Bordón por el oeste después de tomar Sagua se retiran nuevamente debido a fuerzas superiores que llegan desde Santa Clara, no obstante la carretera central queda obstruida para impedir la llegada de refuerzos desde Matanzas El 29 de diciembre después de desalojado de la Loma de Capiro el enemigo, éste se retira hacia el tren blindado que se descarrila debido a que los rebeldes habían destruido las líneas ferroviarias y después de un intenso combate es obligado a rendirse. El Gobierno Provincial es asediado por los combatientes de Zayas, conjuntamente con el cierre de la calles para inmovilizar la infantería enemiga, aislar los puntos de resistencia de la tiranía e impedir la llegada de nuevos refuerzos. Luego de quedar aislada la estación de Policía y el Regimiento, puntos más fuertes de resistencia enemiga, los demás puntos de la ciudad se fueron rindiendo consecutivamente, solamente quedaba resistencia en la Audiencia y el Gran Hotel pero en la mañana del día primero de enero se rindieron al igual que el aeropuerto, a pesar de que éste no fue atacado. Los rebeldes se posicionan en la Universidad Central de las Villas, el edificio de obras Públicas, el Hospital y en la Clínica “Centro” Médico. Finalmente estaban todas las condiciones creadas para sitiar el regimiento, el Che personalmente sostiene una conversación con el Coronel Hernández quien se encontraba al mando del Regimiento, proponiéndole rendición incondicional o los rebeldes tomarían el cuartel al precio que fuera necesario, el Coronel luego de reunirse con su Estado Mayor decide la rendición y manifiesta su confianza en el honor de la dirección revolucionaria. La acción de Santa Clara fue decisiva para el triunfo definitivo del Ejército Rebelde, pero además de esto demostró el genio y la audacia que tenía el Che como estratega militar y dirigente revolucionario.
