Batalla de la Isla Wake
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La batalla de la Isla de Wake es una de las batallas ocurridas desde el 8 al 23 de diciembre de 1941, poco conocidas de la segunda guerra mundial, en el recién abierto escenario del Pacífico oriental, concretamente en la isla de Wake, en que una guarnición compuestas por civiles y militares estadounidenses se defendieron heroicamente de un desembarco anfibio japonés hasta caer bajo fuerzas apoyo japonesas superiores.
[editar] Historia
Inmediatamente ocurrido el ataque a Pearl Harbor, una formación anfibia japonesa conducida por el contralmirante Kajiota fue dirigida al atolón de Wake. En ese lugar, los Marines junto a trabajadores civiles construían desde enero de 1941, una base militar en lo que había sido una pista de emergencia de la Panam. El 19 de agosto, había arribado la guarnición militar permanente a la isla y cooperaban con los ingenieros a dejar operativa la base.
El 8 de diciembre de 1941, 16 bombarderos japoneses pertenecientes al IJN Junyo atacaron la Isla Wake, destruyendo 8 de los 12 aviones militares allí presentes. Todos los emplazamientos defensivos de la guarnición de la marina fueron dejados intactos por el ataque, el cual tuvo como objetivo primario la Flota Naval.
Kajiota cometió un error de confianza al acercar imprudentemente las naves para cañonear la isla previo al desembarco, creyendo que la guarnición estaba diezmada. La guarnición usó unas viejas baterías y dañaron gravemente a la nave insignia IJN Yubari y además lograron dañar y hundir al destructor IJN Hayate. Los americanos armaron un caza con cargas de profundidad y en vuelo rasante descargó sobre el destructor Kisaragi hundiendolo. Los americanos aun pudieron dañar al destructor Sagiri antes de que Kajiota se retirara mar adentro.
Kajiota tuvo que solicitar refuerzos a la flota conducida por Chuichi Nagumo, quien venía de regreso desde Pearl Harbor y se destacaron los portaviones los portaviones Hiryu y Soryu para bombardear la isla.
El segundo asedio sobre la guarnición estadounidense en Wake llegó sin que pudieran reabastecerse y Wake cayo ante las Fuerzas Especiales de Aterrizaje Japonesas el 23 de diciembre de 1941 (el mismo día que el General Douglas MacArthur comienza a retirarse desde Manila a Bataan). Henry Talmage Elrod fue condecorado con la Medalla de Honor del congreso de los Estados Unidos de manera póstuma por su acción en la isla. Los japoneses capturaron a los hombres restantes de la isla (los que estaban mayoritariamente constituidos por empleados civiles de la Morrison-Knudsen Company). La historia de estos hombres fue conmemorada en la película de 1942, Wake Island. Una condecoración militar especial, el 'Emblema de la Isla Wake también fue creada para honrar a quienes pelearon defendiendo la isla.
Durante el transcurso de la guerra, EE.UU consideró la reconquista de Wake como irrelevante y fué esporádicamente bombardeada por diversión.
La isla fue recién reconquistada por EE.UU en 1945.
