Capitanías de Brasil
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Las capitanías fueron las primeras divisiones territoriales de Brasil, possuindo grandes dimensiones en sentido este-oeste, cuyo objetivo era incentivar la colonización de Brasil, en aquella época dividida por el Tratado de Tordesillas. Hasta la mitad del siglo XVIII eran llamadas capitanías hereditarias, cuando dejaron de ser propiedad de los donatarios y fueram sometidas directamente al gobierno de la metrópoli.
Para incentivar a ocupación de la colonia, en 1534, el rey Juan III de Portugal creó el sistema de capitanías hereditarias. Eran 15 franjas de tierras dadas a 12 donatarios (nobles de confianza del rey).
Las capitanías hereditarias eran:
| Capitanía | Donatario |
|---|---|
| Capitania do Maranhão | João de Barros / Aires da Cunha |
| Capitania do Ceará | Antônio Cardoso de Barros |
| [[Capitania do Rio Grande | João de Barros / Aires da Cunha |
| Capitania de Itamaracá | Pero Lopes de Sousa |
| Capitania de Pernambuco | Duarte Coelho Pereira |
| Capitania da Baía de Todos os Santos | Francisco Pereira Coutinho |
| Capitania de Ilhéus | Jorge de Figueiredo Correia |
| Capitania de Porto Seguro | Pero Campos de Tourinho |
| Capitania do Espírito Santo | Vasco Fernandes Coutinho |
| Capitania de São Tomé | Pero de Góis da Silveira |
| Capitania de São Vicente - 1ª sección (aproximadamente de Parati a Cabo Frio) | Martim Afonso de Sousa |
| Capitania de Santo Amaro (aproximadamente de Bertioga a Parati) | Pero Lopes de Sousa |
| Capitania de São Vicente - 2ª sección (aproximadamente de Cananéia a Bertioga) | Martim Afonso de Sousa |
| Capitania de Santana (aproximadamente de Cananéia a Laguna) | Pero Lopes de Sousa |
Esta acción ya había dado resultado en la colonia portuguesa de Cabo Verde, aunque no ocurrió lo mismo en Brasil, lo que atrasó mucho el desarrollo de estas tierras.
Estas fajas de tierras - como el nombre lo dice - eran hereditarias (pasaban de padre a hijo). Fueron, en general, entregadas a personas próximas al rey, pero la mayoría murió sin visitar Brasil. Los viajes a Occidente todavía eran una novedad, y la idea de vivir en medio de una selva no agradaba a los propietarios de las Capitanías.
La colonización inicial de Brasil se hizo para la extracción del Palo de Brasil en el litoral y luego por las plantaciones de caña de azúcar en el Nordeste, que hicieron el papel de interiorización de Brasil.
