Carenaje (aviación)
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Carenaje proviene de haber efectuado o aplicado una carena en una superficie de un móvil destinado a desplazarse rápidamente a través de un fluido ofreciendo la mínima resistencia posible al avance.
En éste caso, una carena es una parte específica de la cubierta estructural de las aeronaves, cuya función es reducir la resistencia que ofrece el desplazamiento a través del aire, y se encuentra ubicada en zonas de la aeronave donde potencialmente se pueda producir mayor resistencia que en otras.
Se presentan generalmente como cubiertas que además de reducir la resistencia al avance, también proveen protección a los componentes que cubren.
Uno de los primeros usos prácticos de este concepto, se dio con la implementación de los motores radiales, ya que en los primeros aparatos propulsados por este sistema que se basa en la refrigeración por aire de sus componentes, generalmente se dejaban los cilindros al descubierto con el fin de aumentar el efecto de enfriamiento que provee el aire de impacto. Sin embargo se descubrió que disponer el motor de esta manera aumentaba la resistencia al avance y además exponía en ocasiones otras partes fundamentales como el sistema electrico que resulta esencial en el funcionamiento de los motores de combustión interna.
A partir de ese momento (comienzo de la década de los 30's), cuyo caso más famoso es el Hughes H-1 diseñado según requerimientos de Howard Hughes para ser un avión veloz, casi todos los motores de hélice fueron protegidos por carenas hasta nuestros días. Esto quiere decir que el carenaje es fundamental para todo tipo de aeronave en cuanto a la disposición, protección y alojamiento del motor respecto al resto del aparato y del entorno.
Otro caso en el que se emplea el carenaje a un componente específico de un avión se encuentra en la protección del tren de aterrizaje cuando se encuentra fijo a la estructura, es decir, no es retráctil. Frecuentemente los aviones pequeños que disponen de tren fijo, tienen una carena (en este caso 'wheelpants') en cada una de sus ruedas principales con el fin de disminuir la resistencia.
