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El castor europeo (Castor fiber) es el roedor más grande de Eurasia y América del Norte. Vive en las riberas de las aguas estancadas o de corriente lenta, densamente cubiertas de vegetación baja. Muy abundante antaño en todas partes, hoy en día sólo lo es en algunas regiones de la ex-U.R.S.S. y del Canadá. en Europa. los últimos individuos pueblan el delta del Ródano, la península Escandinava, Alemania, Polonia y la ex-U.R.S.S. En los demás lugares ha sido exterminado por el hombre a causa de su piel, su carne suculenta (considerada en la Edad Media como un alimento de Cuaresma) y su glándula almizcleña anal, cuya secreción, el castóreo, era considerada medicinal. Los Castores se hallan perfectamente adaptados a la vida anfibia y saben nadar y zambullirse muy bien. Además están cubiertos por un espeso pelaje impermeable, tienen narices obturables, anchas patas traseras dotadas de membrana natatoria y una cola curiosa, ancha y aplastada, cubierta únicamente de escamas dérmicas. Sus fuertes dientes acerados les permiten roer los troncos de los árboles pequeños que consiguen abatir. De esta forma se procuran el alimento -hojas y corteza- y los materiales necesarios para la construcción de sus diques y chozas. éstas se hallan formadas por ramas y terrones apilados; en su interior se encuentra el nido y se mantienen colocadas en medio del agua. a veces los Castores también excavan madrigueras en los bordes de los ríos, pero la salida siempre está bajo el agua. Son animales de actividad nocturna y no conocen el reposo invernal. En América del Norte existe una variedad de castor que a veces se considera como una especie independiente.
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