Colegio San Simón

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Colegio de la ciudad de Ibagué, Colombia, fundado por Francisco de Paula Santander por decreto el 21 de diciembre de 1822, destinándose para su establecimiento el convento suprimido de Santo Domingo con todas sus anexos.

Correspondió a Esteban María de la Quintana recibir los bienes de que fue dotado el Colegio y desempeñar el cargo de primer rector. Manuel Antonio Camacho y Moya, eminente hombre público recibió bajo su cuidado la Dirección del Colegio por los años de 1823 a 1834. En 1838 fue nombrado rector don Mariano Melendro Posadas, quien ejerció el cargo hasta el momnento en que estalló la guerra de los supremos. En las postrimerías de 1846, José María Melo, dirigió el Colegio. Melo, quien había sido militar en las guerras de la independencia, se había retirado de las filas, pero años más tarde volvería a ser llamado al servicio activo. Siendo general en 1854, mediante un golpe de cuartel, accedió a la presidencia de la República.

En 1854 se reunió en el edificio del colegio el Congresó Nacional y encargó de las funciones presidenciales a don José de Obaldía. En 1886, a comienzos del período conocido en Colombia como La Regeneración, dirigió los destinos del plantel don Bernardino Torres Torrente, quien fue sucedido por don Juan N. Méndez. Durante las guerras civiles de fin de siglo, en especial la guerra de los mil días en 1900, el Colegio se vio obligado a suspender sus actividades. Luego se inició la que podría llamarse segunda etapa del plantel, con la rectoría del sacerdote francés Felix Rougier.

De allí en adelante desfiló por su rectoría una pleyade de intelectuales y maestros de varias generaciones de tolimenses: Jesús Caicedo Leiva, Telésforo Jiménez, Manuel Antonio Botero; y más adelante Manuel Antonio Bonilla, Luís Tomás Fallan, Gabriel Didyme-Dome, Aurelio Martínez Mutis, Domingo Torres Triana, entre otros.

Prestantes hijos del Tolima se formaron en San Simón. Entre ellos figuran don Manuel Murillo Toro quien fue Presidente de Colombia en 1864, el jurista Nicolás Esguerra, candidato a la presidencia de la República en 1914 y el historiador Anibal Galindo, una de las inteligencias más ilustres de la historia colombiana.

Durante los últimos cincuenta años del siglo XX, brillaron personajes que se educaron en sus aulas, como los juristas Alberto Camacho Angarita, más tarde ministro de Estado, Carlos Peláez Trujillo, más tarde magistrado de la Corte Suprema de Justicia, José Ignacio Narváez, más tarde Consejero de Estado, Simón de la Pava Salazar, más tarde presidente del Colegio Nacional de Abogados, Augusto Trujillo Muñoz, más tarde senador de la República y Cesáreo Rocha Ochoa, más tarde gobernador del Departamento.

También fueron estudiantes del Colegio, en el mismo período mencionado, destacados economistas, médicos, ingenieros, dirigentes de opinión y líderes políticos. Cabe mencionar entre ellos Adriano Tribín Piedrahita, dirigente deportivo, alcalde de Ibagué y Representante a la Cámara; Rafael Caicedo Espinosa, gobernador del Tolima y ministro de Estado; Guillermo Angulo Gómez, senador de la República y ministro de Estado; Alberto Santofimio Botero, senador de la República y ministro de Estado; Ariel Armel Arenas, presidente de la Asociación de Consumidores y gobernador del Tolima, Pedro J. Ramos, Contralor Departamental y Gregorio Rudas, gobernador del Departamento.

En medicina se destacaron, entre otros los siguientes alumnos del Colegio: Jorge Arbeláez Jiménez, Alfonso Tribín Piedrahíta, Luís Enrique Uribe Gómez, José Vicente González Torres, Luis Ernesto Bonilla Ramírez, Luís Eduardo Vargas Rocha, Plinio Rengifo Montealegre, Edmundo Vargas Ruiz, Emiliano Laserna Villegas, Roberto Parra Bernal, Nicolás Arciniégas García, Roberto Buritica Triana, Augusto Sotelo Zárate, Juan José Arbeláez, Efraín Orjuela, Lorenzo Urueña Escovar y Yezid Arciniegas Rincón.

Adicionalmente vale la pena mencionar al economista Jesús Antonio Bejarano, al poeta Jorge Ernesto Leiva, a los arquitectos Israel Arjona Esponda y Alberto Mendoza Morales, y a los escritores Héctor Sánchez, Álvaro Hernández y Hugo Ruiz. También es de relevancia comentar acerca de los ilustrisimos doctores Ronald Nieto, Andres Gutiérrez, Alvaro Gutiérrez, Felipe Zuluaga y personas cercanas a este grupo de notables alumnos que se destacaron por la vagancia, las rumbas y la pereza. Con mucho cariño recordamos las tardes de aguardiente en las piscinas del barrio El Salado, en las cuales departian e intercambiaban grandes y profundas reflexiones acerca de la vida y la sociedad. Por favor no sean tan ruines y cafres de borrar estas humildes letras escritas con dedicación y esmero. Estos hombres dejaron huella por el Colegio Nacional de San Simon así algunos no lo quieran reconocer y censuren este contenido.