Control de plagas
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El Control de Plagas se refiere a la regulación o más modernamente gestión de algunas especies a las que nos referimos como plagas, normalmente porque se trata de especies que pueden afectar a la salud de las personas, la ecología o la economía. Antiguamente el Control de Plagas era un concepto ligado a la agricultura. Para poder maximizar la producción de alimentos era necesario proteger los cultivos de otras plantas competidoras de animales herbívoros, así como de insectos que podían afectar a las cosechas o a la calidad de las mismas.
Muchas plagas se han convertido hoy en problemas por la acción directa de los hombres. Muchas veces una modificación de estas acciones podrá ser suficiente para controlar una plaga. Las moscas domésticas, por ejemplo, tienden a establecerse allí donde hay actividad humana y las encontramos en grandes cantidades allí donde hay alimentos o residuos expuestos.
Tradicionalmente se controlaban las plagas mediante el control químico. De hecho hace ya 4500 años los sumerios usaban azufre para controlar algunos insectos. También se usaban hace 4000 años plantas venenosas para el control de algunas plagas. Los chinos y los egipcios ya utilizaban, también, productos químicos para controlar insectos y otras plagas. Pero no fue hasta la industrialización, siglos XVIII y XIX, que el prácticamente el único sistema de control utilizado fue el de los productos químicos. En el siglo XX con la aparición del DDT y los herbicidas el uso de productos químicos para el control de las plagas se extendió considerablemente.
Hoy en día la fase del uso preferente de productos químicos para el control de las plagas está siendo superado por un nuevo enfoque: El Control Integrado de Plagas hoy también llamado la Gestión Integrada de Plagas. Este método para controlar las plagas enfatiza el uso de prácticas preventivas simples y económicas que puedan ocasionar el menor daño posible a las personas y al medioambiente. El método se basa principalmente en eliminar las plagas minimizando su acceso a alimento, agua y refugios.
