Cromóforo
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Un cromóforo es la parte o conjunto de átomos de una molécula responsable de su color.
Cuando una molécula absorbe ciertas longitudes de onda de luz visible y transmite o refleja otras, la molécula tiene un color. Un cromóforo es una región molecular donde la diferencia de energía entre dos orbitales atómicos cae dentro del rango del espectro visible. La luz visible que incide en el cromóforo puede también ser absorbida excitando un electrón a partir de su estado de reposo.
En las moléculas biológicas útiles para capturar o detectar energía lumínica, el cromóforo es la semimolécula que causa un cambio en la conformación del conjunto al recibir luz.
[editar] Tipos de cromóforos
Los cromóforos se presentan casi siempre en una de dos formas: sistemas conjugados pi o complejos metálicos.
En la primer forma, los niveles de energía que alcanzan los electrones son orbitales pi generados a partir de series de enlaces simples y dobles alternados, como sucede en los sistemas aromáticos. Entre los ejemplos más comunes podemos encontrar a los colorantes retinianos, (usados en el ojo para detectar la luz) , varios colorantes de alimentos, colorantes azoicos para tela, licopeno, β-caroteno , y antocianinas.
Los cromóferos de complejos metálicos surgen de la división de orbitales "d" al vincular metales de transición con ligantes. Algunos ejemplos de estos cromóforos se encuentran en la clorofila, usada por los vegetales para la fotosíntesis, la hemoglobina , la hemocianina , y en metales coloreados como malaquita y amatista.
Una característica común en bioquímica son los cromóforos formados por cuatro anillos de pirrol, que pueden ser de dos tipos:
- Pirroles en cadena abierta, no metálica: fitocromo, ficobilina, y bilirubina .
- Pirroles en anillo ( porfirina ) , con un ion metálico en el medio: hemoglobina , clorofila.
