Demoscopia
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La demoscopia (del griego antiguo démos = pueblo + skopeín = espiar) sirve para la demostración de "la formación de la opinión ciudadana", esto significa de puntos de vista, pensamientos, sentimientos, votos o deseos de la población. Es un área de la sicología y la sociología.
La investigación de la opinión pública se basa en el análisis de datos. Estos son la interpretación final de la colección de datos primarios levantados mediante encuestas a muestras representativas de la población. Las encuestas pueden hacerse personalmente (CAPI), por teléfono (CATI) o mediante cuestionarios en línea. En la investigación del pensamiento puede ocurrir en un único levantamiento de encuestas o bien en levantamientos de encuestas, que se distribuyen a lo largo de un período dado. Las investigaciones de largos períodos de tiempo pueden ser en forma de encuestas repetitivas o bien en forma de de encuestas panel, en las que en un largo período de tiempo, a menudo muchos años, se le pregunta a la misma persona. Esta última es importante en especial en las mediciones detalladas de los cambios de opinión. Los cuestionarios empleados son llamados instrumentos y contienen a menudo un bloque estandarizado de preguntas, que posibilitan la comparación de los distintos puntos de encuestamiento.
Historia de los sondeos de opinión El primer estudio de opinión pública fue una encuesta local de votos conducida en Harrisburg, Pensilvania en 1824 para la presidencia de los Estados Unidos de América. Tales estudios de opinión (sin valoración científica rigurosa) se volvieron populares, pero permanecieron siendo locales e interpretado como un fenómeno urbano. En 1916 el Literary Digest ordenó una encuesta nacional (parcialmente como un ejercicio de su circulación aumentante) y predijo correctamente la elección como presidente de Woodrow Wilson. Enviando tarjetas postales por correo y contabilizando simplemente las tarjetas contestadas, el Literary Digest logró predecir los resultados de las siguientes cuatro elecciones presidenciales. Sin embargo, en 1936 el Digest entró en problemas, sus 2.3 millones de votantes consituían una muestra enorme, pero estaba consituida por influyentes americanos con simpatías para los republicanos. El Literary Digest no hizo nada para corregir esta desviación. Una semana antes del día de votación reportó a Alf Landon como más popular que Franklin D. Roosvelt. Al mismo tiempo George Gallup conducía una pequeña investigación, pero con mayores bases científicas, de preferencias de los votantes en que contemplaba una muestra representativa de la población. Gallup predijo correctamente la elección de Roosvelt, mientras que Literary Digest terminó de hacer sondeos de opinión, con ello empezó el despegue de la industria de sondeo de opinión pública.
