Dicroísmo
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Dicroísmo tiene dos significados diferentes en óptica. Un material es dicróico cuando hace que la luz visible sea dispersada en rayos de luz de diferentes longitudes de onda (colores), o o un rayo con diferentes planos de polarización debido a que son absorbidos en diferentes cantidades tras la reflexión.
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[editar] Un concepto: dos significados
Este doble significado de la palabra dicróico empleado frecuentemente en física (en concreto en el campo de la óptica) se ha intentado inferir por el contexto. Por esta azón cuando se habla de un espejo, filtro, o un separador de rayos se refiere al concepto dicróico en el significado de separación de colores; sin embargo cuando se habla de un cristal o material que muestra diferentes grados de absorción en función de la polarización se entiende que se está refiriendo al otro significado.
[editar] Separación en diferentes colores
El significado original de la palabra dichroic proviene del griego dikhroos que traducido viene a significar: "dos colores", haciendo de esta forma referencia a cualquier dispositivo óptico que puede dividir un rayo de luz en diferentes longitdes de onda (o lo que es lo mismo en más de "dos colores"). Tales dispoitivos pueden incluir los espejos y los filtros dicróicos, tratados generalmente con recubrimientos ópticos, diseñados para reflejar la luz sobre una cierta cantiad de longitudes de onda y transmitir la luz a través de ellos en otro rango, esta operación separa la luz e dos colores. Un ejemplo de dispositivo es el prisma dicróico, empleado en algunas cámaras que suelen emplear los recubrimientos para separar los rayos luminosos en colores específicos: generalmente los componentes rojo, azul y verde para almacenarlos en dispositivos acoplados e carga (CCD arrays). Este tipo de dispoitivo no suele depender de la polarización de la luz. El término dicromático se suele emplear en este sentido de forma muy habitual.
[editar] Separación del plano óptico
El segundo significado de dicróico se refiere al material capaz de cambiar los estados de polarización de un rayo de luz, de esta forma cuando la luz viaja a través de estos medios dicróicos, la luz experimenta una absorpción en ciertos estados de polarización. El término de la palabra proviene de las observaciones realizadas en épocas muy tempranas de la teoría óptica que la sustenta sobre ciertos cristales, tales como la turmalina. En estos cristales, el efecto del dicroísmo varía muy fuertemente con la longitud de onda de la luz, haciendo que aparezcan diferentes colores asociados a la visión de diferentes colores con diferentes planos de polarización. Este efecto es más eneramente denominado como pleocroismo, y la técnica es empleada en mineralogía para identificar los diferentes minerales. En algunos materiales, tales como la herapatita (sulfato de iodoquinina) o las capas Polaroid, el efecto no es tan fuertemente dependiente de la longtud de onda, y es la razón por la que el término dicróico sea empleado muy poco (o casi nunca).
[editar] Dicroísmo en cristales líquidos
El dicrosismo ocurre también como fenómeno óptico en los cristales líquidos debido en parte a la anisotropía óptica que presentan las estructras moleculares de estos materiales. A este efecto se le denominó posteriormente: efecto huésped-invitado (guest-host effect).
