Droide astromecánico
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El Astromech es un tipo de droide que se puede encontrar en el universo ficticio de la Guerra de las Galaxias. Estos robots están constituidos por una maquinaria automatizada, que les dota de la capacidad y habilidad de realizar numerosas tareas de reparación. Su función primaria es la astronavegación, la cual reemplaza a los computadores de navegación de las naves. Pueden ser programados para realizar hasta diez saltos hiperespaciales.
Las naves espaciales denominadas en inglés starship transportan habitualmente una gran cantidad de unidades complementarias de estos robots, para poder reemplazarlos en caso de posibles disfunciones o daños provocados en el combate. Hay que notar que algunas naves de combate o starfighters, como por ejemplo las naves Ala-X, Ala-Y y la Naboo N-1, disponen de un sistema de recarga de estos androides a modo de fuentes eléctricas donde pueden ser conectados.
Los androides asisten en actividades de monitorización, astronavegación, adquisición de objetivos, monitorización de información de vuelo y reparaciones de las naves durante el propio vuelo. Además estos androides realizan también, en el universo extendido de Star Wars y en los juegos de ordenador del género, ligeras actividades de mantenimiento de las naves tales como soldaduras. Disponen de proyectores, grabadoras holo incorporadas, pinchos electro-shock, cortadoras láser y pinzas especiales.
Normalmente suelen desarrollar un notorio grado de personalidad y lealtad, especialmente si no son sujetos a regulares limpiezas de memoria. Si estos rasgos de personalidad son positivos o negativos sigue siendo un tema muy controvertido. Aun así, son tratados con respeto. Los astromech tienden a desarrollar una personalidad cooperadora, si son maltratados, pueden convertirse en auténticos bandidos para desgracia de sus propietarios.
En las películas incluso se han mostrado ciertas imágenes de androides practicando hacking, denominado slicing en Star Wars, lo cual requiere de una programación especial en los androides. La mayoría de los astromechs son únicamente capaces de comunicarse por medio de la escritura, vía otro sistema informático, y mediante una serie de efectos de sonido especiales como clicks, bips (beeps), en lo que se llama lenguaje androide (en inglés droidspeak). La razón de estos sistemas básicos de comunicación parece estar en ahorrar espacio de almacenamiento que puede ser usado para otros elementos, ya que por ejemplo, la comunicación oral no es necesaria en androides que realicen tareas de mantenimiento rutinarias. La mayoría de los personajes humanos, humanoides o alienígenas del universo de Star Wars, parecen conocer los elementos básicos de este lenguaje, pero para aquellos que no los conocen, existen protocolos y dispositivos especiales de comunicación que se pueden utilizar para interpretarlo.
El ejemplo más conocido de androide astromech es R2-D2, pero existen otros personajes ficticios tales como T3-M4, el cual aparece en la serie de videojuegos Los Caballeros de la Vieja República, que existió alrededor de cuatro mil años antes del tiempo en el que se encuadran las películas de Star Wars. Las series T3 muestran similitudes considerables a las series R2, indicando que los droides astromecánicos no han sido objeto de grandes cambios a lo largo del tiempo. Esto, sin embargo implica una continuidad retroactiva y no un canon estricto, tal y como se especifica en la Guía Esencial de Androides de Star Wars, que advierte que las series P2 (el primer astromech) fue introducido antes de que tuvieran lugar las Guerras Clon.
Durante el periodo de tiempo que abarca a las seis películas de Star Wars, Industrial Automaton es de lejos el mayor fabricante de androides astromech. Construyeron las series P2-, R1-, R2-, R3-, R5-, R6- y R7-. La serie R7 está fabricada específicamente para su utilización en la nave de combate E-Wing, mientras que el resto están destinadas a un uso más general. Luke Skywalker fue dueño brevemente de un E-wing y de su unidad R7 asociada, la R7-T1. Nunca se sintió muy a gusto con ninguno de los dos por lo que acabaría abandonándolos.
En los episodios II y III, R4-P17 fue el astromech asignado al Jedi de Obi-Wan Kenobi.
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[editar] Serie R1
Es el sucesor a de la serie P2, siendo el primer androide de tipo astromech fabricado por Industrial Automaton. Para ahorrar en gastos, los androidos eran encapsulados en caparazones negros reciclados a partir de las series de reactores Mark II. Las unidades R1 servían típicamente como técnicos de abordo de naves de guerra y grandes cargueros.
[editar] Serie R2
Uno de los diseños de astromech más satisfactorios creados en la galaxia. Fue el primer astromech real creado por Industrial Automaton. Es más compacto que su predecesor, y puede equiparse con un amplio abánico de herramientas y accesorios.
La serie R2 fue manufacturada para adecuarse perfectamente dentro de los estándares de los generadores de corriente de los astromech en los starfighter militares, incluyendo al Naboo N-1, y fue el primer androide puesto a la venta en el mercado general en adherirse a estas especificaciones. Cuando se enganchan a los generadores de corriente para astromechs, una unidad R2 puede monitorizar el vuelo, aislar y reparar problemas técnicos, y volver a encaminar el poder a través de los sistemas de navegación de a bordo.
[editar] Serie R3
Continuando a la serie R2, Industrial Automaton produjo la serie R3. Estas unidades incluían un procesador interno más avanzado que el de la serie R2. Fueron programadas con estadísticas detalladas de cada nave militar de la Antigua República y servían primordialmente a la tripulación de infantería, a las tropas de seguridad y a los oficiales de abordo de las naves de guerra. Aunque sobresalían en estos roles, la serie R3 se consideró inferior a su predecesora en cuanto a un astromech starfighter.
[editar] Serie R4
En un intento satisfactorio de vender androides astromech a los habitantes del Outer Rim, Industrial Automaton fabricó la unidad R4. El coste de producción no fue caro, lo cual no fue en detrimento de su durabilidad. Se les dotó de un conocimiento detallado de muchas embarcaciones generales, incluyendo landspeeders y airspeeders, y de la habilidad en la reparación de dichos vehículos.
[editar] Serie R5
Esta serie representó el primer fallo en la estrategia de mercado de los astromech de la empresa Industrial Automaton. Aunque resultaron ser los androides astromech más asequibles para el bolsillo, la serie R5 carece de la versatilidad de la R2 y de la fiabilidad de la R4. Incluso era propensa a una variedad de disfunciones y tenía una tendencia a desarrollar una extraña y molesta personalidad. Debido a estas limitaciones, la serie R5 se retiró rápidamente del mercado y no se continuó, aunque hay que tener en cuenta que una gran cantidad de unidades de esta serie fue reconstruida, principalmente por la Alianza Rebelde.
[editar] Serie R6
La serie R6 estaba basada básicamente en la R2, con numerosas mejoras, incluyendo un sistema avanzado de computación para la navegación. Los avances en la tecnología, junto con la fama de otras series R, hicieron de esta serie una de las más populares entre los consumidores.
[editar] Serie R7
Las unidades de R7 fueron desarrolladas durante la Crisis del Gran Almirante Thrawn, para actuar como homólogos dedicados del nuevo E-wing de la compañía FreiTek. Aunque el R7 es considerado como el androide astromech más avanzado de la galaxia, jactándose de disponer de navegación computarizada equivalente a la de algunas pequeñas starships, de protección contra oleadas de poder y explosiones de iones de bajo nivel, el androide es incompatible con cualquier cosa excepto el Ala-E.
La unidad R7 conocida como Fiver fue fabricada para resultar compatible con el X-wing de Anakin Solo, para lo cual se requirieron grandes modificaciones tanto en el androide como en la nave.
[editar] Serie R9
Vistas en uso cinco años después de la guerra de Yuuzhan Vong, esta serie de astromech se ha visto comúnmente trabajando con el StealthX de la Alianza Galáctica.