Escítala
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Escítala (skytálē). Sistema de codificación utilizado por los éforos espartanos para el envío de mensajes secretos. Formado por dos varas de grosor variable y una tira de cuero o papiro. Se denomina escítala tanto a las varas como a la cinta.
El sistema consistía en dos varas del mismo grosor que se entregaban a los participantes de la comunicación. Para enviar un mensaje se enrollaba una cinta de forma espiral a uno de los bastones y se escribía el mensaje longitudinalmente de forma que en cada vuelta de cinta apareciese una letra de cada vez. Una vez escrito el mensaje, se desenrollaba la cinta y se enviaba al receptor, que sólo tenía que enrollarla a la vara gemela para leer el mensaje original.
Podemos encontrar una descripción del procedimiento en la obra de Plutarco, Vida de Lisandro.
