Estero Yerba Loca
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El Estero de la Yerba Loca, o Estero Yerba Loca, es uno de los afluentes del río Mapocho, el principal curso de agua de la ciudad de Santiago, Chile. También le da el nombre al Santuario de la Naturaleza Yerba Loca, administrado por la CONAF, y que protege a especies de flora endémicas chilenas.
El cajón al que le da nombre es de origen glaciar y se encuentra ubicado al noreste de la ciudad de Santiago, 22 km a través de la Ruta Farellones, que lleva a los centros de esquí de la Parva, El Colorado y Valle Nevado.
El estero nace en la unión del río Chorrillos del Plomo con los escurrimientos del Glaciar de La Paloma, que junto al Cerro Altar, corona el cajón en que se encuentra. A lo largo de un curso de 20 kilómetros aproximadamente, es alimentado por diversos afluentes, como son el Estero Leonera, y el estero Agua Larga.
El curso contiene diversos sulfatos, por lo que el consumo de estas aguas es altamente dañino, en especial en altura. Sin embargo todos los cursos provenientes del lado oriental son puros.
A lo largo de su curso, se encuentran diversos hitos que sirven de puntos de referencia a los montañistas que frecuentan el lugar en busca de las cumbres de los cerros La Paloma (4910 msnm) en cuyos faldeos nace el glaciar de La Paloma, Falso Altar (4549 msnm) y el Altar (5180 msnm), tales lugares referenciales son en su mayoría praderas, tales como son Villa Paulina (1850 msnm) ubicado en el inicio del valle, siendo actualmente un área de camping, y el Valle de Piedra Carvajal (3280 msnm), lugar de nacimiento del estero.
