Jardines colgantes de Babilonia
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Los Jardines colgantes de Babilonia (también conocidos como los Jardines colgantes de Semíramis) y las paredes de Babilonia fueron considerados una de las Siete Maravillas del Mundo y ambos fueron supuestamente construidos por Nabucodonosor II alrededor del 600 adC (en la actual Irak) aunque se duda si realmente existieron físicamente.
Los exuberantes Jardines colgantes están ampliamente documentados por historiadores griegos tales como Estrabón y Diodoro Sículo, aunque por otro lado hay muy poca evidencia de su existencia. De hecho, no hay documentos babilónicos de cualquier jardín que existiera. Alguna evidencia circunstancial se ha visto acrecentada debido a la excavación del palacio en Babilonia, pero no se corroboran totalmente con las descripciones fabulosas que se le suponen. Con el tiempo, la localización se pudo haber confundido con los jardines que existieron en Nínive, puesto que grabados de la zona muestran claramente jardines. Las escrituras en estos grabados describen el posible uso de algo similar al tornillo de Arquímedes como medio de elevar el agua a la altura requerida. Según la historia, el rey de Babilonia por aquellos tiempos, Nabucodonosor II, se sentía inmensamente triste al ver que su mujer, la princesa meda Amyitis, criada entre montes y bosques, se sentía mal al vivir en una ciudad tan llana como Babilonia. Entonces, Nabucodonosor II ordenó construir los mayores jardines jamás construidos por el hombre, para que imitaran la forma y aspecto de un monte. Para ello, creó una pirámide escalonada (similar a un zigurat) en la que plantó exuberantes palmeras, arbustos, flores y todo tipo de plantas.
Los jardines colgantes probablemente "no colgaban" realmente en el sentido de estar suspendidos por cables o cuerdas. El nombre proviene de una traducción incorrecta de la palabra griega kremastos o del término en latín pensilis, que significa no justamente "colgar" pero si "sobresalir", como en el caso de una terraza o de un balcón.
El geógrafo griego Estrabón, quién describió los jardines en el siglo primero adC, escribió, "Este consta de terrazas abovedadas alzadas unas sobre otras, que descansan sobre pilares cúbicos. Éstas son ahuecadas y rellenadas con tierra para permitir que árboles de gran tamaño sean plantados. Los pilares, las bóvedas, y las terrazas están construidas con ladrillo cocido y asfalto."
Las excavaciones arqueológicas más recientes en la antigua ciudad de Babilonia en Irak destaparon el asentamiento del palacio. Otros hallazgos incluyen la Construcción Abovedada con paredes gruesas y una irrigación cerca del palacio meridional. Un grupo de arqueólogos examinó el área meridional del palacio y reconstruyeron la Construcción Abovedada como los Jardines colgantes. Sin embargo, el historiador griego Estrabón había indicado que los jardines estaban situados en el río Éufrates, mientras que la Construcción Abovedada esta alejada varios cientos de metros. Reconstruyeron el lugar del palacio y localizaron los Jardines en el área que se extendía del río al palacio. En la orilla del río, las paredes recientemente descubiertas de 25 metros de espesor pudieran estar escalonadas en forma de terrazas, tal como las describen las referencias griegas. Sin embargo, hay pocas pruebas para cualquiera de estas teorías, pues no se menciona nada en los numerosos documentos babilónicos de la época.
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