La Serena (Badajoz)
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Comarca situada al noreste de la provincia de Badajoz (España), enmarcada al norte por el río Guadiana, al este y al sur por el río Zújar y al oeste por el río Guadámez, estos afluentes de áquel.
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[editar] Marco físico
El paisaje de la comarca de La Serena está definido por la monotonía de la amplia penillanura, de unos 400 m de altitud media, desarrollada sobre pizarras silíceas, en la que los únicos relieves de cierta importancia que se observan son los originados por erosión diferencial en los crestones de cuarcitas paleozoicas y en los berrocales graníticos; estas rocas al ser más resistentes a los procesos erosivos destacan en forma de sierras de escasa altitud.
Solamente en las laderas de las sierras se desarrolla el monte alto constituido esencialmente por encinas, así como un monte bajo mediterráneo, de jaras, tomillos y retamas. Típicamente la llanura, tiene como vegetación pastizales, con escaso arbolado, por la deforestación del hombre del pasado. Deben destacarse también los rellanos de monte bajo, situado en las inmediaciones de las alineaciones montañosas cuarcíticas, cubiertas en otra épocas por el matorral espontáneo y hoy aprovechadas con plantaciones de olivos y algunos árboles frutales.
Quizás por metonimia, se produjo un cambio semántico y a este terreno desarbolado y alomado, con esporádicas encinas y matorales se ha dado en llamar dehesa; pues en su origen dehesa viene de defensa, por la protección o restricciones normativas que un páramo como este debía tener (Cfr. DRAE: Dehesa - (Del lat. defensa, defendida, acotada). 1. f. Tierra generalmente acotada y por lo común destinada a pastos. )
La penillanura pizarrosa de La Serena queda limitada al sureste por el sinclinal cuarcítico de las sierras de Tiros y del Torozo, que en forma de arco se extiende entre Castuera y Capilla con altitudes medias de unos 800 m.
Al oeste aparece un substrato granítico, el cual alcanza las vegas del Guadiana por Don Benito. Estos granitos se encuentran superficialmente enrasados con el nivel general de la penillanura y por ello forman parte igualmente del substrato rocoso de esta comarca.
El sureoeste de la comarca está delimitado por las sierras cuarcíticas de los Argallanes (700 m), Sierra de La Lapa (545 m) y de la Ortiga (660 m), a cuyo Sur discurre el río Guadámez, que es el extremo meridional de la comarca.
Finalmente, al norte se encuentra la depresión terciaria del Guadiana, rellena de materiales arcillosos que dan origen a una amplia llanura, levemente alomada y algo abarrancada en las inmediaciones del río.
[editar] Embalses
En contraste con la aridez tradicional, desde mediados del Siglo XX destacan tres grandes embalses: Orellana, Zújar y La Serena; el primero sobre el río Guadiana y los dos últimos sobre el Zújar . Se cuentan 23.000 ha cubiertas por agua; 300 km de red fluvial, una media de 3.000 hm³ de agua embalsada y más de 1.500 km de costa interior. El embalse de Orellana, sobre el río Guadiana, tiene una capacidad máxima de 807,91 hm³. Sobre el río Zújar se construyó primero el embalse del Zújar, de 301,9 hm³. El embalse de la Serena, construido entre 1985 y 1990, tiene una capacidad máxima de 3.232,75 hm³ y una superficie inundada de 13.929 ha; lo que lo hace el mayor embalse de la península Ibérica y el segundo de toda Europa Occidental.
Esta nueva imagen fluvial trajo una abundante fauna acuática como las tencas y la carpas, que hacen las delicias de los aficionados a la pesca. Los ornitólogos encuentran auténticas joyas como el águila pescadora, el martín pescador, la espátula, los patos cuchara y colorado, ánade real, las garzas real e imperial, el martinete, gaviotas, somormujo lavanco y el cormorán grande.
[editar] Actividad económica
[editar] Aprovechamientos ganaderos
Es una zona fundamentalmente ganadera, con una gran tradición de ganado lanar de raza merina. Esta raza es celebérrima por la finura de su lana y la adecuación de su leche para la elaboración de queso fino, puro de leche de oveja, muy valorado en la actualidad. Igualmente de sus encinares, se alimentan piaras de porcino que sustentan la chacinería extremeña.
[editar] Producción de aceite de oliva
En la zona situada mas al sur, especialmente dentro del triángulo Monterrubio de la Serena, Benquerencia de la Serena y Cabeza del Buey, la vegetación es más abundante con matas y arbolado entre lomas. Hay una notable producción de aceite de oliva, que goza de Denominación de Origen como Aceite Monterrubio. Este alabado aceite se produce en una extensión de unas 20.000 ha. Los olivos injertados sobre acebuches, son de las variedades Cornezuelo y Picual.
[editar] Historia
La comarca de 282.000 ha, está definida por ser territorio jurisdiccional de la Orden de Alcántara. La parte original estaba asignada al priorato de Magacela (con Magacela, Villanueva de la Serena, La Haba, La Coronada, Campanario, Quintana y La Guarda). Además estaba el priorato de Zalamea (con Zalamea, Valle de la Serena e Higuera de la Serena). Por último las comunidades de Benquerencia (con Benquerencia, Castuera, Esparragosa de la Serena, Malpartida y Monterrubio) y la comunidades de la Sierra de Lares (con Esparragosa de Lares, Galizuela, Sancti-Spiritus y Cabeza del Buey). Todo este territorio fue incorporado a la corona por Real Céduda de 17 de Septiembre de 1734, constituyendo la Real Dehesa de la Serena. En esa época del siglo XVIII se censaban unas 200.000 ovejas merinas en La Serena. El territorio fue dividido en el siglo XIX en dos partidos judiciales: Castuera y Villanueva de la Serena.
Magacela es la Contosalia romana y sobre el núcleo actual de población, otea el desparramado castillo alcantarino, otrora residencia del prior. A partir del siglo XVI, el priorato trasladó su sede a Villanueva, donde se construyó un palacio en la plaza principal.
[editar] Organización actual y demografía
Conforman La Serena dos partidos judiciales, con una población actual (Censo de 2003) de 80.000 habitantes. El territorio del partido de Castuera es menos denso (Población 34.100 habitantes en 2003), cuyas ciudades pricipales son : la cabeza del partido, Castuera (7.000 habitantes), Cabeza del Buey (5.900 habitantes), Quintana de la Serena (5.200) y Zalamea de la Serena (4.600). El territorio del partido de Villanueva de la Serena (46.100 habitantes en 2003), cuya población se concentra mayoritariamente en la capital del partido, Villanueva (24.000 habitantes), en Campanario (5.700) y Navalvillar de Pela (4.900).
Sucintamente cabe entender que el territorio de Castuera procede del Priorato de Zalamea y las comunidades de Benquerencia y de Lares (si bien, Esparragosa de Lares con Galizuela y Sancti-Spiritus son hoy del partido colindante de Herrera del Duque en la llamada Siberia Extremeña. Por otro lado Villanueva se formó con las villas y lugares del Priorato de Magacela y las poblaciones ribereñas del Guadiana que no eran inicialmente de la Serena como Orellana la Vieja y Orellana de la Sierra, procedentes del Señorío de su nombre ligado a Tujillo, igual que Navalvillar de Pela. También ribereños son Villar de Rena, antiguamente del Condado de Medellín y Acedera y Los Guadalperales de creación más reciente.
[editar] Hijos ilustres
Entre los personajes de la comarca, destacan en el mundo de la cultura, Zalamea de la Serena, pueblo inmortalizado por Calderón de la Barca en su drama inigualable de El alcalde de Zalamea y donde se supone escribió Nebrija la primera gramática de la lengua española, cuando estuvo residiendo en la corte maestral de Don Juan de Zúñiga, último Gran Maestre de la Orden de Alcántara. Valle de la Serena es la cuna de Juan Donoso Cortés y en Campanario nació el novelista Reyes Huertas.
En Cabeza del Buey vino al mundo el clérigo Diego Muñoz-Torrero, diputado por Extremadura en la Cortes de Cádiz de 1812. También es caputbovense la Sierva de Dios Teresa (en el siglo Jacinta) Romero Balmaseda, concepcionista franciscana, fallecida en olor de santidad en 1910 como abadesa del Convento de Hinojosa del Duque (Córdoba).
[editar] Curiosidades
Se discute el lugar de nacimiento de Pedro de Valdivia, el conquistador de Chile y quien dio la orden de fundar la ciudad chilena de La Serena en 1543 ó 1544. En Villanueva, frente al ayuntamiento tiene el conquistador una altanera estatua, pero en Castuera está la casa blasonada de los Valdivia. Testimonio de coetáneos, también le hace natural de Campanario o Zalamea de la Serena.
Natural de Castuera es el científico Ventura de los Reyes Prósper, nacido el 31 de mayo de 1863 y fallecido en Madrid el 27 denoviembre de 1922. Fue reconocido internacionalmente tanto como naturalista como matemático y luchó por modernizar la enseñanza de las ciencias en la Educación Media.
Zarza Capilla, entre Capilla y Peñalsordo, es municipio de origen de David y José Muñoz, componentes de grupo Estopa.
[editar] Fauna
Los pastizales de La Serena albergan una gran variedad de aves como la cigüeña común, el aguilucho cenizo, el cernícalo, la avutarda, el sisón, el alcaraván, la canastera, la ortega, la ganga común y la carraca. Siendo una de las principales reservas de invernada de la grulla común y la avefría.
