Merindad

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Las merindades eran unas divisiones geográfico-administrativas que se dieron a finales del siglo XII en el reino de Castilla y Navarra, que por esta época incluía todos los territorios cántabros, conservando sus topónimos y su identidad. El merino era el representante del rey en dicha merindad.

En la actualidad en la Comunidad Foral de Navarra se sigue manteniendo la merindad como división histórica, administrativamente fueron sustituidas por los partidos judiciales. En Vizcaya se han convertido en manconunidades comarcales en las que se mantiene el recuerdo de su pasado como merindad, un ejemplo de ello es el Duranguesado. En el norte de Burgos, una veintena de municipios forman, en la actualidad, la comarca de Las Merindades. Alguno de sus municipios mantiene este nombre: Merindad de Valdivielso, Merindad de Sotoscueva, Merindad de Valdeporres, Merindad de Montija y Merindad de Cuesta Urría.

La más importante fuera de Navarra, que en la actulidad se conoce con tal nombre, pero que no representa una verdadera división administrativa actual, aunque sí lo fue en el pasado, es la Merindad de Campoo (Capitales: Reinosa y Aguilar de Campoo), que agrupa comarcas y cabezas de partido de las provincias de Palencia, Burgos y Cantabria, y que es conocida por concentrar grandes tesoros del Arte Románico de Castilla y León y de Cantabria.

La función de las merindades era la de ser un órgano administrativo imtermedio entre el poder central y las villas y señoríos.