Paestum

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Templo de Poseidón en Paestum

Temple de Atenea, antes conocido como templo de Ceres

Paestum es el nombre romano clásico de una importante ciudad greco-romana en la región italiana de Campania. Está situada al sureste en la provincia de Salerno, cerca de la costa a unos 85 km de Nápoles, es uno de los barrios del municipio de Capaccio.

Fundada a comienzos del siglo VII adC por colonos griegos, y conocida originalmente como Poseidonia, se convirtió más adelante en la ciudad romana de Paestum en 273 adC después de las pérdidas de las posesiones italianas de Pirro, en guerra contra Roma a comienzos del siglo III adC.

La ciudad permaneció en ocupación continua durante el período del Imperio Romano, comenzado su declive entre los siglos IV y VII, probablemente debido a los cambios locales en el drenaje de las tierras que condujo la zona a condiciones palúdicas. Fue abandonada durante la Edad Media y sus ruinas se hicieron notables de nuevo en el siglo XVIII, siguiendo el redescubrimiento de las ciudades romanas de Pompeya y de Herculano.

Hoy en día, las características principales del sitio, son los restos de tres importantes templos de estilo Dórico, fechados en la primera mitad del siglo VI adC. Estaban dedicados a Hera, Apolo y a Atenea, aunque fueron inicialmente atribuidos a Neptuno y Ceres en el siglo XVIII.

La ciudad de Paestum, al norte de las zonas arquitectónicas, es un lugar muy popular.

Estaba a unos 7 km al sur de la desembocadura del Silarus. Fue fundada por los griegos de Síbaris con el nombre de Posidonia (Poseidonia) en una fecha desconocida, probablemente a finales del siglo VII adC o primera mitad del siglo VI adC. La colonia fue establecida con participación de los dorios de Trecén. Según Estrabón fue fundada en la costa y trasladada un poco al interior, pero las ruinas se hallan a sólo 1 km de la costa.

Cuando se fundó la vecina Velia, en 540 adC, Posidonia ya existía y era una ciudad considerable, pero no se sabe nada de su historia. En 510 adC, Síbaris fue destruida, pero sus habitantes no se establecieron a Posidonia, sino en Laus y Escidros (Scidros). Su prosperidae está atestiguada por los restos (conocidos como los Templos de Paestum) y numerosas monedas que se han encontrado.

Fue una de las primeras ciudades griegas que cayeron en manos de los lucanos, probablemente antes del 390 adC, cuando Laus fue asediada y ya era el principal baluarte griego de la zona. Según Aristoxeno, los habitantes no fueron expulsados, sino que recibieron un contingente de lucanos en la ciudad. Fue recuperada por Alejandro el Moloso en 330 adC, pero no se sabe si después cayó otra vez en manos de los lucanos.

Templo de Hera, antes conocio como la Basílica

Después de la partida de Pirro de Epiro, los romanos establecieron su domino en Lucania y la ciutat quedó en su poder (273 adC). Para garantizar estas posesionse fue establecida inmediatamente una colonia romana de derecho latino, que llevó el nombre (quizás una corrupción de su nombre griego) de Paestum, que pasó a ser el prevalent.

La ciudad destacó por su lealtad a Roma durante la segunda guerra púnica, cuando justo antes de la Cannas (217 adC) se ofreció al Senado, en 210 adC, cuando proveyeron de barcos a los romanos, y en 209 adC cuando mantuvo el suministro romano que otras colonias no cumplieron.

Fue una ciudad próspera (fue municipio en 89 adC), y no aparece prácticamente mencionada durante la República, pero hablan de ella tangencialmente Cicerón, Estrabón y otros. Durante el Imperio Romano, fue una de las ocho prefecturas de Lucania. Recuperó el título de colonia, según una inscripción, probablemente en tiempos de Trajano o Adriano.

En el siglo V fue sede de un obispadot. Fue destruida por los sarracenos en el siglo IX y el obispado se trasladó a la vecina Capaccio, en posición más elevada.

Sus ruinas, muy importantes, se hallan en el lugar llamado Pesto. La parte principal son las murallas; allí hay también tres templos (dedicados a Hera, Apolo y Atenea, que tradicionalment se habían identificado, respectivamente, como una basílica y los templos de Neptuno –o Poseidón– y Ceres), y algunos otros edificios. A orilla del río Silarus había un templo de Juno, pero no quedan restos.

Paestum dio nombre, antiguamente, al golfo de Salerno, que se llamó Paestanus Sinus (en griego Poseidoniates kolpos).