Panthera tigris jacksoni
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| Tigre de Malasia | |||||||||||||||||
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||
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| Nombre trinomial | |||||||||||||||||
| Panthera tigris jacksoni Luo & al., 2004 |
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El tigre malayo o de Malaca (Panthera tigris jacksoni) es una subespecie de tigre que sólo se encuentra en algunas áreas de la península de Malaca, en Malasia y Tailandia. Hasta 2004 se consideró que estas poblaciones pertenecían a la subespecie indochina Panthera tigris corbetti, pero un estudio realizado por científicos del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, dirigidos por el investigador Stephen J. O'Brien, demostró que, pese al fuerte parecido anatómico entre ambos animales, los tigres de Malaca tenían la suficiente diferenciación genética como para considerarse una subespecie por derecho propio. El aislamiento reproductivo entre ambas poblaciones sería, no obstante, muy reciente, e incluso podría estar influido por la actividad humana en el estrecho istmo de Kra. Se estima que existen entre 600 y 800 tigres malayos en libertad, cifra que a pesar de ser propia de un animal en peligro, convierte a esta subespecie en una de las más abundantes junto con el tigre de Indochina y el de Bengala (Panthera tigris tigris).
El nombre de Panthera tigris jacksoni, acuñado por investigadores del INC en honor del histórico conservacionista y estudioso de los tigres Peter Jackson, no está exento de polémica. Las autoridades e instituciones malayas se sintieron descontentas por la aplicación de un nombre personal, pues habían preferido el nombre de Panthera tigris malayensis en honor a su zona de origen. El tigre es un símbolo en Malasia, donde forma parte de su escudo de armas y de los emblemas de firmas comerciales como Maybank, Filem Negara y la Asociación de Fútbol de Malasia.
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