Pijao
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Los Pijaos son un pueblo amerindio, de origen caribe, que habita en el departamento del Tolima, en Colombia, principalmente en los municipios de Ortega, Chaparral, Coyaima y Natagaima.
Anteriormente poblaron la Cordillera Central de los Andes entre los nevados del Huila, del Quindío y del Tolima; el alto Magdalena y el oriente del Valle del Cauca, en la actual Colombia.
No residían en poblados; sus bohíos eran apartados unos de otros. La toponimia pijao se caracteriza por la terminación ima o ema. Su lengua estaba estrechamente relacionada con la de los Panches del occidente de Cundinamarca.
Se sabe que eran enemigos de los Chibchas o Muiska y a la vez de los paeces, con quienes finalmente se aliaron para combatir a los conquistadores. Emboscaban a los españoles guarneciéndose después en las selvas impenetrables; nunca se dejaban ver durante el día. A fines del siglo XVI, prepararon una sublevación general dando asaltos por las noches a las poblaciones por medio de flechas encendidas.
La sacerdotisa Yulima, que regentaba un santuario religioso pijao en las cercanías del volcán Machín, fue asaltada por los españoles y hecha prisionera, siendo conducida encadenada hasta Ibagué, en cuya plaza principal se le incineró viva por los conquistadores y mientras agonizaba recibía bendiciones de un sacerdote para que su alma volara pronto al cielo.
La mayoría de los Pijaos resistió a los españoles. En 1602 los pijaos, dirigidos por Calarcá, iniciaron una guerra general contra los europeos. Ciudades españolas de esta región de la Nueva Granada como Cartago, Buga, Ibagué, Neiva y La Plata vivieron por aquella época un período de terror. Cuando atacaban ciudades, encendían fogatas en señal acordada para convocar los guerreros.
Los españoles sólo pudieron derrotar a los Pijaos después de 1608, arrasando sus cultivos y aprovechando sus divisiones. Se aliaron con los de Combeima y con un líder indígena conocido como Don Baltasar. Entonces se asignaron para los sobrevivientes Resguardos. El régimen establecido allí y la prohibición por Cédula Real de las lenguas indígenas en 1770, determinó la extinción de la lengua propia, de la cual apenas quedan la extensa toponimia con y unas pocas palabras recolectadas por Fray Pedro Simón en 1608:
- Bueno Tui
- Cascada Pati
- Madre Bota
- Nevado Tolima
- Pez bagre Panche
- Prisionero Duho
Como sus Resguardos fueron disueltos durante el siglo XIX, los Pijaos iniciaron la recuperación de su territorio bajo el liderazgo del Quintín Lame, desde 1921. Sin embargo la violencia contra los indígenas se agudizó a partir de 1945, culminando con el despojo de casi la totalidad de sus tierras, la desintegración social y cultural, la migración y los desplazamientos masivos de la población indígena. Desde entonces se encuentran Pijaos en varias regiones lejanas a su origen, como Mesetas Meta. También por causa del conflicto armado colombiano, a partir de 1964, migraron comunidades de Pijaos como la de Yaguará que se trasladó a la selva en los límites de Caquetá y Guaviare.
Las ideas de Quintín Lame renacieron a la sombra de la Asociación de Usuarios Campesinos, ANUC, pero sólo florecieron con la consolidación del Consejo Regional Indígena del Tolima, CRIT, durante el Primer Congreso Indígena del Tolima, en 1982. El nuevo movimiento, si bien no ha logrado recuperar sino el 20 por ciento de los Resguardos coloniales, sí ha podido lograr que el estado reconozca setenta Resguardos pequeños, que son la base territorial de los programas de gobierno autónomo, empresa de salud, cultura y educación propia. Sin embargo durante los últimos años nuevos desplazamientos forzados por la violencia han ocurrido y existe en Bogotá un cabildo de los Pijaos desplazados.
