Programa Ranger
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Los Ranger fueron las primeras sondas norteamericanas desarrolladas en el año 1960 por el Jet Propulsion Laboratory (JPL) y destinadas a fotografiar la Luna. Su objetivo principal era obtener información acerca de las características de la superficie lunar con vistas al desarrollo de los programas Surveyor y Apollo.
La dirección estuvo a cargo de empleados del JPL en coordinación con la NASA. Sin embargo, los fracasos del proyecto dieron origen a un distanciamiento entre ambas entidades.
El vehículo lanzador era un cohete del tipo Atlas-Agena B, y fueron lanzadas 9 sondas, de las que sólo obtuvieron resultados positivos las Ranger 7, 8 y 9.
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[editar] Misiones Ranger
[editar] Ranger 1
Fecha de lanzamiento: 23 de agosto de 1961
Fecha de finalización: 30 de agosto de 1961
Masa: 306 kg
Misión: Probar el vehículo y medir la radiación crepuscular. Fallo en el reencendido y entrada en una órbita muy baja de 169x504 km: tras 111 órbitas cae a la Tierra.
[editar] Ranger 2
Fecha de lanzamiento: 18 de noviembre de 1961
Fecha de finalización: 20 de noviembre de 1961
Masa: 306 kg
Misión: Repite pruebas para el estudio del espacio en misiones lunares e interplanetarias. Órbita terrestre muy baja de 153x235 km. Falla el cohete y cae a Tierra. Primera sonda lunar con células solares.
[editar] Ranger 3
Fecha de lanzamiento: 26 de enero de 1962
Masa: 330 kg
Misión: Sonda con telecámara para fotografiar la Luna en caída; señal demasiado débil. Debido a la excesiva aceleración, pasa a 36.792 km de la Luna. Entra en órbita solar con un período de 406,4 días.
[editar] Ranger 4
Fecha de lanzamiento: 23 de abril de 1962
Fecha de finalización: 26 de abril de 1962
Masa: 331 kg
Misión: Objetivos iguales a sus antecesores. Tras entrar en órbita de aparcamiento, fue puesto en trayectoria lunar. Tras un fallo del programador se estrella en la cara oculta, a 15,5º S - 130,7º W, siendo la primera sonda americana en impactar en la Luna. No funciona la telecámara.
[editar] Ranger 5
Fecha de lanzamiento: 18 de octubre de 1962
Masa: 342 kg
Misión: Tras entrar en órbita de aparcamiento, se produce el fallo de sus células solares. Pasa a 724 km de la Luna y entra en órbita solar, con período de 366 días.
[editar] Ranger 6
Fecha de lanzamiento: 30 de enero de 1964
Masa: 365 kg
Misión dedicada a fotografiar la Luna. Sus seis telecámaras fallan al recibir la orden de funcionamiento. Se estrella en la Luna en el Mar de la Tranquilidad a 0,2º N - 21,5º E.
[editar] Ranger 7
Fecha de lanzamiento: 28 de julio de 1964
Fecha de finalización: 31 de julio de 1964
Masa: 365,71 kg
Misión: Primeras fotografías de una sonda de la cara visible. Envía 4.316 imágenes entre 2.100 y 480 metros, con detalles de sólo 38 cm, antes de estrellarse a 10,7ºS-20,7ºW.
[editar] Ranger 8
Fecha de lanzamiento: 17 de febrero de 1965
Fecha de finalización: 20 de febrero de 1965
Masa: 367 kg
Misión: Objetivos similares a los anteriores. Obtiene 7.137 imágenes antes de estrellarse a una velocidad de 9.656 km/h en el Mar de la Tranquilidad a 2,7ºN-24,8ºE.
[editar] Ranger 9
Fecha de lanzamiento: 21 de marzo de 1965
Fecha de finalización: 24 de marzo de 1965
Masa: 366 kg
Misión: Última sonda del programa. Obtiene 5.814 imágenes, 200 de transmisión directa antes de impactar con la Luna cerca del cráter Alfonso a 12,9º S - 2,4º W. Demostró que la Luna está sometida a bombardeo continuo de micrometeoritos.
