Protobantú
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El protobantú, es una lengua reconstruida, sobre la base comparativa de las lenguas bantúes, que habría sido la lengua ancestral que habría dado lugar a este grupo de familias. Se trata, por tanto, de una lengua de la que no existe testimonio escrito y que se basa enteramente en reconstrucciones hipotéticas a partir de las lenguas bantúes vivas hoy en día mediante el método de la lingüística histórica. Se estima que esta lengua debió hablarse hace unos 4000 años en algún punto cercano a Camerún. Como resultado del proceso histórico-cultural y demográfico llamado expansión bantú, las lenguas de esta familia se extienden por todo el centro y sur de Ádrica: las lenguas bantúes son habladas desde Nigeria y Camerún hasta Sudáfrica. Se caracterizan notablemente por su amplia gama de desinencias morfológicas de flexión y por un amplio sistema de clases de nombres. Entre ellas existen lenguas tonales y lenguas que no lo son.
Los ejemplos más conocidos de lenguas bantús son el swahili, el zulú, el xhosa, el yambasa (o nugunu), el fang, y el bubi.