Spantax
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Spantax era el nombre de una aerolínea española que operó desde 1959 hasta 1988. Su sede estaba situada en Palma de Mallorca, fue fundada en octubre de 1959 como Spain Air Taxi por Rodolfo ("Rudy") Bay, emblemático piloto y Marta Estades Saez, azafata. Primero operó vuelos taxi con pequeños aviones británicos. Tras dotarse de Douglas DC-3 comenzó su expansión, primero con vuelos de transporte de carga y personal para los campos petroleros del Aaiún en el Sahara y más tarde transportando turistas en las Islas Canarias y en las Baleares.
En 1962 la compañía consiguió permiso para poder operar vuelos charter (Inclusive Tour en la jerga) a diferentes puntos de Europa, pasando a denominarse Spantax. A los DC-3 se unieron otros aviones Douglas como los DC-4,DC-6 y DC-7. En 1966 ya transportaba casi 700,000 pasajeros al año y continuaba su expansión. En 1967 adquirió uno de los mejores reactores de pasajeros existentes, el CV-990 Coronado, muy rápido aunque de elevado consumo de keroseno, recibiendo el primero en Febrero de ese año, siguiéndole otros 13 recibidos hasta 1975. Desgraciadamente perdió dos en sendos accidentes en 1970 y 1972 y un tercero se salvó milagrosamente tras chocar en vuelo con un DC-9 de Iberia al SO de Francia en 1973.
Spantax alcanzó su máximo apogeo cuando empezó a programar vuelos transatlánticos lo que hizo que su flota se ampliase primero con DC-8 (1973) y luego con DC-10 (1978), llegándose a convertir a mediados de los 70 en la segunda mayor compañía chárter europea al transportar 2 millones de pasajeros anualmente.
Con la crisis del petróleo de 1979 Spantax comenzó a sufrir dificultades financieras, agravándose por un accidente de su DC-10 al despegar del aeropuerto de Málaga en septiembre de 1982 en el que murieron más de 50 personas. Intentó desesperadamente rejuvenecer su flota, primero con DC-9, más tarde con Boeing 737 y en sus últimos meses de vida con MD-83 y fue retirando los CV.990 Coronado.
En el año 1987 las dificultades financieras obligaron a ceder Spantax a un grupo financiero ubicado en Luxemburgo bajo la promesa de que inyectarían capital para sanear la aerolínea. Desgraciadamente no fue así por lo que los intentos por renovar y refinanciar el servicio y las negociaciones para la expansión adicional de la flota con Boeing 767-200 se fueron al traste, de tal manera que Spantax dejó de operar el 29 de marzo de 1988 presentando a continuación expediente de quiebra.
Un avión de Spantax fue restaurado por la Fundación Infante de Orleans (FIO) de Cuatro Vientos, Madrid y es exhibido en vuelo el primer domingo de cada mes. Se trata de la Beechcraft 18 EC-ASJ.
Otro avión no ha corrido la misma suerte. El CV-990 Coronado EC-BZO fue regalado a la Fundación Aeronaútica Mallorquina pero ésta ha sido incapaz de darle la más mínima capa de pintura y el avión se pudre en una esquina del aeropuerto de Palma de Mallorca.
Actualmente, los dueños de la imagen corporativa de Spantax, según reza en su web principal, son un grupo de nostálgicos que emulan las operaciones de la compañía con simuladores de vuelo a través de internet en http://www.spantax.org y http://www.spantax.es.
