Viriato

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Viriato (180 a.C. a 139 a.C.) fue el principal cabecilla de la tribu lusitana que hizo frente a la expansión de Roma, en buena parte de las actuales Extremadura y Portugal al sur del río Duero. Viriato condujo a los guerreros tribales a numerosas victorias sobre los romanos durante el periodo de 147 a 139 a.C., antes de ser traicionado y asesinado por algunos de sus propios hombres a mando de los romanos. En portugués y castellano es conocido como Viriato, mientras que los romanos le denominaban Viriathus, latinizando su nombre.

[editar] Guerra lusitana

Viriato nunca olvidó la traición romana. Algún tiempo después, cuando los caudillos lusitanos se decantaban por hacer un nuevo pacto con los romanos tras provocar cuantiosas pérdidas en el ejército romano de Cayo Vetilio, Viriato les recordó el engaño de Galba y propuso una guerra lusitana contra los romanos. Los lusitanos acogieron la propuesta con gran entusiasmo.

Viriato organizó un ataque contra Cayo Vetilio en Trobila: puesto que los romanos estaban mejor armados, el caudillo lusitano organizó tácticas de guerrilla y preparó ingeniosas emboscadas; y, portando lanzas de hierro y tridentes, los lusitanos derrotaron a Vetilius. A esta lucha no tardarían en sucederle enfrentamientos contra las armadas de Cayo Plancio, Unimanus y Cayo Nigido. A partir del 147 a.C., numerosas tribus lusitanas comienzan a unirse al grupo de guerreros de Viriato, quien dirige con éxito un buen número de expediciones bélicas.

Para terminar la pacificación y humillación de Lusitania, Roma envió en el 145 a.C. a Fabio Emiliano al mando de una tropa de 15.000 soldados de infantería y 2.000 jinetes a caballo para reforzar el ejército de Cayo Lelio, logrando reducir el área de movimiento de los indígenas; si bien los romanos perdieron la mayor parte de los refuerzos en Ossuma. Cuando Emiliano se lanzó al combate de nuevo, sufrió una aplastante derrota cerca de la actual ciudad de Beja (en Alentejo, Portugal). Esta victoria por parte de los lusitanos les concedió acceso al actual territorio español que comprende la provincia de Granada y la comunidad autónoma de Murcia.

Tras aprender de estos acontecimientos (140 a.C.), Roma envió a Iberia a uno de sus mejores generales, Serviliano Cepión, gobernador de la Ulterior. Cerca de Sierra Morena, los romanos cayeron en una emboscada que los lusitanos les tendieron. Sin embargo Viriato permitió que el general y los soldados bajo su mando se marchasen a cambio de un tratado de paz con Roma. Serviliano declaró entonces a Viriato «amigo de Roma», reconociendo al cabecilla lusitano dirigente de las tierras bajo su mando.

[editar] Asesinato de Viriato

El senado romano rechazó el pacto hecho por Serviliano con el pueblo lusitano. Por otra parte, los romanos cambiaron su modo de actuar: sabiendo que la fuerza de la resistencia lusitana se debía en gran parte al liderazgo de Viriato, en torno al 139 a.C., Marco Pompilio Lenas sobornó a Áudax, Ditalco y Minurus, tres lusitanos enviados por Viriato como emisarios con el propósito de llegar a un acuerdo de paz. Una vez de vuelta en su campamento, sus comandantes asesinaron a Viriato y rendirse a Roma y así conseguir beneficios, y por la noche lo mataron.

Cuando los traidores regresaron al campamento romano reclamando la recompensa prometida por Marco Pompilio, el cónsul Escipión ordenó que los ejecutaran, declarando que «Roma no paga a los traidores». Los motivos de la traición se desconocen, si bien parece que guardan relación con los problemas socio-económicos por que atravesaba Lusitania bajo la presión romana.

Con la muerte de Viriato también murió la resistencia lusitana, pero al tiempo nació su mito. Aunque la muerte del héroe no equivaldría al cese inmediato de las guerras lusitanas, la resistencia que opondrían las tribus no duraría mucho más. De este modo, las legiones romanas pudieron centrarse en la Citerior, siendo en esta región cuatro los años que Numancia llevaba plantando cara al invasor.

Al cabo, bajo el dominio romano, Lusitania y sus gentes fueron paulatinamente adquiriendo la cultura y el idioma latinos. Varios siglos después, tras la caída del Imperio Romano, la zona occidental de Lusitania daría lugar a la formación del reino de Portugal, mientras que la oriental daría lugar a Extremadura, tras caer el reino taifa de Badajoz.

El pintor del Neoclasicismo José de Madrazo (1781-1859) dedicó un famoso cuadro histórico a la muerte de Viriato.

[editar] Referencias

• Loução, Paulo Alexandre, Portugal, terra de mistérios, Esquilo, tercera edición, ISBN 9728605048, 2000.
• Pastor Muñoz, Mauricio, Viriato: el héroe hispano que luchó por la libertad de su pueblo, ISBN 8497341783, La Esfera, 2004.
• Ribeiro, Ângelo y José Hermano Saraiva, História de Portugal (1. A formação do território), QuidNovi, ISBN 9895541066, 2004.
• Roldán, José Manuel: La España romana (información sobre la figura de Viriato en las páginas 25 a 27), ISBN 8476791232.