Varaanit
Wikipedia
| Varaanit | ||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 Komodonvaraani |
||||||||||||
| Tieteellinen luokittelu | ||||||||||||
|
||||||||||||
| Suvut | ||||||||||||
|
Varaanit (Varanidae) ovat suuria tropiikin liskoja. Varaanien heimoon kuuluu ainoastaan yksi suku, Varanus, johon kaikki tunnetut varaanilajit on sijoitettu. Varaanit ovat eräitä vanhimpia elossa olevia liskoja. Ne ovat sukua 136–65 miljoonaa vuotta sitten eläneelle mosasaurille.
Varaanit elävät enimmälti maalla, mutta monet niistä ovat ketteriä kiipeilijöitä ja hyviä uimareita. Varaanit liikkuvat pääosin päivisin ja useimmat lajit etsivät aktiivisesti ravintoa. Varaanien elinympäristöä ovat trooppiset ja aavikkomaiset alueet. Lajeja voi tavata Afrikasta, joistain Aasian osista ja Australiasta. Varaanilajeja on kaikkiaan noin 30, joista pienimmät ovat noin 20 cm pituisia ja suurimmat yli kolmimetrisiä. Varaaneille tyypillisiä piirteitä ovat käärmemäinen kieli, pitkä kaula, vahvat jalat ja voimakas häntä.
Pitkäkaulaiset varaanit tarkkailevat lähettyvillä olevia vihollisia pitämällä päätään pystyasennossa. Ne pelottelevat vihollisiaan kauemmaksi huitomalla hännällään ja sihisemällä äänekkäästi. Varaanit voivat myös avata suunsa, pullistaa kaulaansa ja laajentaa kehoaan näyttääkseen suuremmalta. Varaaneilla on voimakas häntä jolla ne voivat iskeä lujaa ja tarkasti. Ne eivät pudota häntäänsä vaaran uhatessa, kuten jotkut muut liskolajit tekevät.
Varaaneilla on terävät ja pitkät kynnet sekä niiden leuat ovat vahvat. Varaanit ovat lihansyöjiä ja syövät ravinnokseen lähes kaikkea mitä pystyvät nielemään. Varaanit nielaisevat käärmeiden tapaan saaliinsa kokonaisena. Varaanien ravintoon kuuluuvat esimerkiksi hyönteiset, linnut, pienet nisäkkäät, matelijat ja niiden munat sekä raadot. Lajit jotka elävät vesistöjen läheisyydessä syövät mieluusti kaloja.
Varaanilajien sukupuolilla on ulkonäöllisesti hyvin vähän jos ollenkaan eroa. Varaanit munivat 7–35 pehmeäpintaista munaa, tyypillisesti joen varsille pieniin koloihin tai vesistöjen lähettyvillä sijaitseviin puihin. Lisääntymiskausien aikaan joidenkin lajien koiraiden on havaittu taistelevan keskenään. Hautomiskausi kestää 8–10 viikkoa.
[muokkaa] Varaanilajeja
- Komodonvaraani (Varanus komodoensis) on suurin ja tunnetuin varaani. Tunnetaan myös jättiläisvaraanina.
- Krokotiilivaraani (Varanus salvadorii) on pisin varaani. Tunnetaan myös puuvaraanina.
- Mertensin varaani (Varanus mertensi) on pienin varaani. Se voi olla veden alla pitkiäkin aikoja.
- Vesivaraani (Varanus salvator) on erittäin nopea juoksija ja loistava uimari.
- Valkokaulavaraani (Varanus albigularis) on rakenteeltaan erittäin massiivinen varaani. Lajia tavataan Keski- ja Etelä-Afrikassa.
- Niilinvaraani (Varanus niloticus) on erittäin hyvä uimari, joka viihtyy myös puissa.
- Mangrovevaraani (Varanus indicus kalabeck) on erinomainen uimari, joka pystyy olemaan sukelluksissa jopa tunnin.
- Megalania (Varanus prisca) oli eteläisessä Australiassa elänyt noin 4,5-6 metriä pitkä ja yli 600 kg painava varaanilaji. Se on suurin tunnettu varaanilaji joka hävisi sukupuuttoon noin 40 000 vuotta sitten.
[muokkaa] Aiheesta muualla
- Evolution of Varanid Lizards (englanniksi)
