Île Somerset (Canada)
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L'île Somerset (73° 15’ N, 93° 30’ W) est un grande île de l'archipel arctique canadien au nord de la péninsule Boothia dont elle n'est séparée que par détroit Bellot, large de 2 km. Située dans le Nunavut (région de Qikiqtaaluk]), elle a une superficie de 24 786 km², en faisant la 45e plus grande île au monde et la douzième au Canada. L'île est inhabitée.
[modifier] Histoire
Aux alentours de l'An mil, la côte nord de l'île Somerset était habitée par le peuple Thulé, comme en témoignent les os de baleine, tunnels et ruines de pierres. À la fin de 1848, James Clark Ross, commandant deux navires aborda à Port Leopold sur la côte nord pour hiverner. En avril, il lanca une exploration de l'île en traîneau.
En 1937 le poste de commerce Fort Ross (72° 0’ 0’’ N, 94° 13’ 59’’ W) fut créé par la Compagnie de la Baie d'Hudson dans le sud-est de l'île. À peine onze ans plus tard, il fut fermé, les conditions climatiques et les difficultés d'accès rendant son exploitation non rentable. Cela laissa l'île inhabitée. L'ancien magasin et la maison du gérant sont toujours utilisés comme abri par les Inuits de Taloyoak, chasseurs de caribous.
Les sites historiques, la faune et l'accès aisé depuis Resolute (Nunavut), ont fait de la côte nord-est une destination touristique.
