7,62 x 51 mm OTAN
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En 1954, sous l'influence des États-Unis, l'OTAN adopte, pour les fusils d'assaut et mitrailleuses moyennes, un nouveau calibre : le 7,62 x 51 mm OTAN. En conséquence, la FN Herstal s'empresse d'adapter le FAL qu'elle vient de concevoir pour la nouvelle munition qui est aussi adoptée pour les HK G3 et US M14. La munition est appelée également 7,62 N, 7,62 mm NATO ou même .308 Winchester dans les pays anglo-saxons. La nouvelle munition est toutefois critiquée pour sa puissance excessive pour une arme légère. Le tir automatique est difficilement contrôlable et la taille des munitions limite à la fois la contenance des chargeurs à 20 coups mais aussi le nombre de munitions qu'un soldat peut emmener en opération. Ainsi, les armées japonaise et espagnole utilisèrent des versions sous-chargées de la 7,62 OTAN.
Dans les années 1960, après avoir testé des prototypes de FA, l'Armée de terre française l'a principalement adoptée pour ses mitrailleuses polyvalentes Arme Automatique 7,62 N Modèle F1 et ses fusils de précision FR-F2.
Dans les années 1970, l'OTAN adopte pour les fusils un nouveau calibre développé par l'armée américaine : le 5,56x45mm. La 7,62 reste toutefois utilisée pour les mitrailleuses moyennes (exemples :MG3 et FN MAG), et certaines armes de tireur d'élite.
La munition est fabriquée actuellement (2005) dans plus de 50 pays et existe dans une multitude de variantes destinées aux militaires, aux chasseurs et aux tireurs sportifs.
[modifier] Fiche technique 7,62 OTAN (cartouche militaire)
- Diamètre réel du projectile : 7,82 mm
- Longueur de l'étui : 51 mm
- Masse projectile ordinaire : 9 grammes
- Masse cartouche: 24 grammes
- Vitesse initiale : 780-840 m/s
[modifier] Variantes militaires de l'US Army
La 7,62 OTAN de l'armée américaine est appelée M80 Ball quand elle est équipée du projectile ordinaire à pointe jaune. Les balles perforantes et traçantes sont les M61AP (pointe noire) et M62T (pointe orange).
