Acide gamma-aminobutyrique
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L'acide gamma-amino butyrique (en abrégé : GABA) est le principal neurotransmetteur inhibiteur du système nerveux central. C'est un neuromodulateur qui est reconnu comme étant inhibiteur à l'âge adulte mais qui est excitateur lors du développement embryonnaire de l'Homme. Il possede par ailleurs un rôle neurotrophique, c'est-à-dire qu'il favorise la croissance de certains neurones.
Le GABA est synthétisé à partir de l'acide glutamique par une enzyme : la GAD (Glutamic Acid Decarboxylase) et est catabolisé par une autre enzyme : la GABA transaminase (GABA T).
Les propriétés inhibitrices du systeme nerveux central du GABA sont utilisées dans certains traitements de l'épilepsie. Pour cela on utilise des molécules qui empèche sa dégradation en inhibant la GABA T (ex : Acide valproïque)
À ce jour, trois types de récepteurs de ce neurotransmetteur ont été identifiés. Deux familles de récepteurs canaux, perméables aux anions (chlorure et hydrogénocarbonate principalement), nommées GABAA et GABAC, et une famille de récepteurs métabotropes nommée GABAB.
Les récépteurs GABAA sont la cible des anxiolytiques de la famille des benzodiazépines qui potentialisent (augmentent) son effet inhibiteur du système nerveux central.
La molécule de GABA ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique, donc le rôle de neurotransmetteur ne peut être accompli que par le GABA présent et relargué par les neurones et pas par celui apporté par l'alimentation.
