Acropole

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De façon générale, le terme Acropole signifie « ville haute » et désigne la citadelle d'une cité grecque. Elle est construite sur la partie la plus élevée et la mieux défendue d'une cité, et sert de refuge ultime lors des attaques.

[modifier] Acropole antique d'Athènes

L'Acropole d'Athènes

L'Acropole d'Athènes au XIX^e siècle

Le plan de l'Acropole d'Athènes

L'Acropole d'Athènes est un plateau rocheux d'environ 55 m de haut, dont le sommet plat mesure 300 m d'est en ouest et 150 m du nord au sud ; elle est inaccessible sauf par une pente escarpée sur le côté ouest. C'était la forteresse et le sanctuaire d'Athènes. C'est aussi un ensemble de plusieurs monuments, comme le Parthénon, le temple d'Athéna Niké, le théatre de Dionysos...

Au XIII^e siècle av. J.-C., elle était déjà entourée de murailles massives. Il ne reste que peu de vestiges de l'époque géométrique sur l'Acropole, bien qu'il y ait des tombes et de la poterie de cette époque dans le Céramique. De rares vestiges de l'époque archaïque montrent que des constructions imposantes s'élevaient sur l'Acropole à la fin du VII^e siècle av. J.-C., époque à laquelle la muraille mycénienne avait perdu son importance ; après l'expulsion des Pisistratides en 510, l'Acropole cessa d'être une forteresse. Toutes les anciennes fortifications, constructions et statues furent détruites pendant l'occupation perse (480). Les murs furent reconstruits par Thémistocle et Cimon, et pour célébrer la défaite finale des Perses, une statue d'Athéna Promachos, sculptée par Phidias, fut érigée dans les années 450. Périclès confia à Phidias le soin de superviser son projet de reconstruction de l'Acropole. Vint d'abord le Parthénon, qui fut suivi des Propylées, du temple d'Athéna Niké et de l'Érechthéion, ainsi que des sanctuaires de moindre importance. Sur l'Acropole d'Athènes, immense esplanade de la citadelle, était juché le centre sacré de la démocratie modèle, fragments de colonnes et de statues sont patinés par le piétonement de la foule. Les époques ultérieures ajoutèrent quelques édifices, et le culte païen se prolongea jusqu'au V^e siècle.

Sur une longueur de 300 m. à la base et de 170 m.au sommet, large de 156 m. s'élève l'Acropole d'Athènes. Sur une simple butte se dresse un des sites les plus glorieux de notre histoire. C'est Périclès au Vième siècle avant J.-C., alors que la démocratie athénienne allait s'étendre sur le monde grec, qui fut l'instigateur d'une ville ornée de temples, théâtres et odéons. Entre 449 et 431 le Parthénon, les Propylées, l'Athéna Nike et de l'Érechteion commencèrent à voir le jour. Le site vous montre l'Acropole telle qu'elle était, intacte jusqu'en 267 après J.-C., alors qu'une invasion des Hérules détruisit en partie la ville. Par la suite, Athènes et l'Acropole furent de plus en plus oubliées des hommes. La maquette que je vous présente est donc une reconstitution, le plus fidèle possible, des splendeurs de l'Acropole sans que je puisse y mettre les dorures et la beauté telles que les voyaient les contemporains. J'ai fait une exception pour l'Odéon d'Hérode Atticus que j'ai reproduit tel qu'il nous apparait aujourd'hui et je vous en donnerai les raisons lors de votre visite. Sur cet éperon rocheux s'élève le soleil d'une civilisation qui continue à briller jusqu'à nous.