Anthony Collins
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Anthony Collins (né le 21 juin 1676 à Heston, près de Londres et mort le 13 décembre 1729), libre penseur et philosophe anglais.
Il fut l'élève et l'ami de John Locke. Il professa sur plusieurs points de la religion et de la métaphysique des opinions hardies pour l'époque, et passa sa vie dans de perpétuelles controverses ; il fut même plusieurs fois obligé de se réfugier en Hollande. Il exerça néanmoins des fonctions importantes dans la magistrature.
Ses principaux ouvrages sont :
- Essai sur l'usage de la raison, 1707 ;
- Lettre à Dodwell sur l'immortalité de l'âme, 1708 ;
- Discours sur la liberté de penser, 1713 ;
- Recherches sur la liberté de l'homme, 1717 (elle n'est, selon lui, que l'exemption de la contrainte physique) ;
- Discours sur les bases et les preuves de la religion chrétienne, 1723 ;
- Examen des prophéties, 1724.
Il eut pour adversaires Samuel Clarke, William Whiston, Sherlock, Benjamin Hoadly, etc.
Plusieurs de ses ouvrages ont été traduits en français (la Liberté de penser, par Henri Scheurleer, 1714 ; Du Principe des actions humaines, par Claude-Rigobert Lefebvre de Beauvray, 1754).
On en trouve d'amples extraits dans l'Encyclopédie méthodique (Philosophie ancienne et moderne, article Collins).
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