Antoine Richepanse
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Antoine Richepanse (ou Richepance avec un C), né le 25 mars 1770 à Metz et mort le 3 septembre 1802 à Basse-Terre, en Guadeloupe est un général de la Révolution française.
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[modifier] Biographie
Il naît d’un officier au régiment de Conti. Soldat au sortir de l’enfance, il se distingue dès les premières campagnes de la Révolution française, passe rapidement les premiers grades puis est nommé, en 1794, général de brigade. Il contribue à la bataille de Siegberg (3 juin 1796), et le lendemain, à Altenkirchen, il fit des prodiges de valeur, qui lui valent sur le champ de bataille le grade de général de division. Il fait, en 1797, partie de l’armée de Sambre-et-Meuse, sous les ordres de Hoche, et a une grande part au gain de la bataille de Neuwied, où les Impériaux perdent 8000 prisonniers, 27 pièces de canon et 7 drapeaux.
Passé, en 1800, à l’armée du Rhin, il fait avec Moreau la campagne qui a immortalisé le nom de ce général ; il combat à Engen avec sa valeur accoutumée, se couvre de gloire sur les bords de l’Iller, où il soutient avec sa seule division l’effort de 40 000 hommes, contribue à la victoire de Moeskirch, et enfin, décide, par la hardiesse de ses manœuvres, celle de Hohenlinden.
Nommé en 1801 gouverneur de la Guadeloupe, il embarque avec une lettre cachetée de Bonaparte, qui lui a intimé l'ordre de ne l'ouvrir qu'une fois arrivé à destination. Il fut atteint peut après de la fièvre jaune et en meurt à 32 ans.
[modifier] La France efface les traces du général Richepanse
En France, plusieurs noms de lieu commémoraient ce général. Pour des raisons politiques — notamment pour satisfaire les revendications de membres de la communauté française d'origine afro-antillaise, qui soulignent ses activités militaires pro-esclavagistes en Guadeloupe — la plupart de ces noms de lieux furent récemment changés.
- Il existait ainsi une rue Richepanse à Paris, de petite taille, près de la Madeleine à la limite du 1er et du 8e arrondissements. Cette rue est renommée rue du Chevalier-de-Saint-George, en l'honneur du chevalier de Saint-George, un mulâtre, musicien célèbre et combattant contre les royalistes.
- En Guadeloupe, il existait un fort Richepance. En 1999, ce fort est renommé en fort Delgrès, l'ennemi vaincu de Richepance.
- A Metz, le quai Richepance est renommé en 2004 en quai Paul-Wiltzer.
[modifier] Napoléon et l'esclavage
Le fait que Napoléon Ier ait rétabli l'esclavage dans les colonies françaises, après l'abolition de 1794, jette une ombre sur la mémoire et la légende du personnage. Certains citent l'influence du lobby colonial, qui aurait trouvé en l'Impératrice Joséphine un relais efficace.
En fait, de nombreuses familles de colons de Saint-Domingue, réfugiées en France du fait des troubles agitait l'île, sont une influence décisive pour la décision de Napoléon.
Par ailleurs, Napoléon avait interdit que des hommes de couleur puissent accéder au grade d'officier (source demandée), ce qui cause l’arrêt de la carrière du général Dumas, officier mulâtre originaire de Saint-Domingue et ayant refusé de participer à l'expédition de Leclerc.
[modifier] Article connexe
Page parlant de Richepance l'esclavagiste par M. Seri-Sidibe
[modifier] Source partielle
« Antoine Richepanse », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail édition](Wikisource)
