Apollo 13

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Apollo 13 (11 avril 1970 - 17 avril 1970) est une mission lunaire habitée du programme Apollo. Annulée suite à l'explosion d'un réservoir d'oxygène du CSM pendant le trajet aller dû à une tentative de brassage de ce même réservoir. Son équipage fut obligé de continuer le voyage à l'économie, utilisant l'effet de fronde de la Lune pour assurer le trajet de retour. Les problèmes majeurs furent le peu d'énergie restant à bord du vaisseau spatial, la faible quantité d'eau et la quantité de dioxyde de carbone dans le LEM, qui était prévu pour la survie de 2 membres d'équipage et non 3 comme ce fut le cas. Les ingénieurs de la NASA durent trouver un moyen de faire passer un objet carré (une cartouche d'hydroxyde de lithium servant à filtrer le CO2) dans un conduit rond avec le matériel présent, ce qu'ils réussirent. Le Lem servit de chaloupe de sauvetage.

La survie des 3 astronautes tint autant de l'exploit humain et d'ingénierie que du miracle.

[modifier] Déroulement de la mission

L'équipage d'Apollo 13, avec de gauche à droite: le Commandant Jim Lovell, le pilote Jack Swiggert, et le pilote du module lunaire Fred Haisel

[modifier] Équipage

[modifier] Titulaires

• Jim Lovell : commandant;
• Ken Mattingly : pilote du module de commande (remplacé par Jack Swigert parce qu'exposé à la rougeole, qu'il n'avait jamais eue, avant la mission);
• Fred Haise : pilote du module lunaire.

[modifier] Remplaçants

• John W. Young : commandant;
• Jack Swigert : pilote du module de commande, qui remplacera Ken Mattingly;
• Charles Duke : pilote du module lunaire.

[modifier] Causes de l'accident

Une enquête minutieuse après la mission permit de déterminer la cause de l'explosion d'un des réservoirs d'oxygène O₂ :^[1][2]

• Ce réservoir d'oxygène numéro 2 avait été primitivement monté sur un autre module de Service. Lors de son démontage par une grue, l'oubli de desserage d'un des quatre boulons de fixation a faussé l'une de ses conduites de vidange.

• Pendant la préparation du vol, il était prévu de remplir les réservoirs du Module de Service afin de les tester. Ces réservoirs étaient ensuite vidangés, mais le réservoir numéro 2 refusa de se vider.

• La déviation de la conduite de vidange fut alors décelée mais le réservoir fut laissé en place car la conduite d'évacuation ne devait jamais être utilisée en vol.

• Il fut décidé de surchauffer le réservoir numéro 2 afin de faire sortir l'oxygène par ébullition. Pour cela, les résistances chauffantes du réservoir numéro 2 furent allumées pendant 8 heures à 65 Volts, ce qui était la norme électrique pour les tests de matériels au sol.

• Toutes les modules Apollo avaient été révisés afin de fonctionner électriquement sous 65 Volts pour les essais au sol, et sous 28 Volts une fois en vol. Malheureusement, les rupteurs des thermostats des réservoirs d'O² furent oubliés : il s'agissait justement de deux contacteurs qui avaient pour fonction de couper l'alimentation électrique des résistances de chauffage lorsque la température dépassait 26°C dans le réservoir d'oxygène.

• Lors de la vidange du réservoir numéro 2 d'Apollo 13, les deux rupteurs fondirent en se soudant, et ne furent plus en mesure de remplir leur rôle.

• Fait aggravant, le cadran du thermomètre de surveillance de la température du réservoir n'était gradué que jusqu'à 26°C ... puisqu'au dela les rupteurs thermostatiques devaient remplir leur fonction et interrompre le chauffage.

• Ainsi pendant la vidange on estima, a posteriori, que la température monta bien au delà de 600°C dans le réservoir ce qui vaporisa les isolants en Téflon des câblages à l'intérieur du réservoir.

• Lorsque le malheureux Jack Swigert actionna le brassage du réservoir numéro 2, à la 55^ème heure, 54^ème minute et 53^ème seconde du vol, il ne savait pas qu'il allait tout simplement faire jaillir des étincelles à partir des câblages maintenant à nu à l'intérieur du réservoir.

• Le mélange de Téflon et d'oxygène, hautement inflammable, fit exploser le réservoir numéro 2 qui endommagea au passage les conduites du réservoir numéro 1, bloqua les valves de propulseurs de contrôle de position, et laissa l'équipage avec très peu d'éléctricité et d'eau (fabriquées à partir de piles à combustibles alimentée par l'O₂).

[modifier] Sources

[modifier] Voir aussi

• Apollo 13 (film)

Apollo 13 est un film catastrophe américain (1995) réalisé par Ron Howard, et avec Tom Hanks retraçant la mission spatiale Apollo 13.

Wikimedia Commons propose des documents multimédia libres sur Apollo 13.

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