Asynchronous transfer mode
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| 7 | Application |
|---|---|
| 6 | Présentation |
| 5 | Session |
| 4 | Transport |
| 3 | Réseau |
| 2 | Liaison de données |
| 1 | Physique |
| Modèle OSI | |
Asynchronous Transfer Mode (Mode de transfert asynchrone) ou ATM, est un protocole réseau qui transmet les données par « cellules » de 53 octets plutôt que par paquets de longueur variable comme IP ou Ethernet.
ATM a été conçu pour fournir un standard réseau unifié qui pourrait supporter un trafic réseau synchrone (PDH, SDH), aussi bien qu'un trafic utilisant des paquets (IP, Frame relay, etc.) tout en supportant plusieurs niveaux de qualité de service (QoS).
ATM cherchait à résoudre les conflits entre les réseaux à commutation de circuits et les réseaux à commutation de paquets en proposant une interface vers un flux de petites cellules, de 53 octets marquées par des identifiants de circuits virtuels. Les cellules sont habituellement envoyées à la demande selon une certaine fréquence dans un flux de bits synchrone : ce qui est asynchrone est l'envoi des cellules, non le flux qui les transporte.
À l'origine, ATM était censé être la technologie permettant le 'Broadband Integrated Services Digital Network' (B-ISDN) qui remplacerait le RTC existant. La suite complète de standards ATM propose des définitions pour les couches de niveaux 1, 2 et 3 du modèle OSI classique à 7 couches. Les standards ATM étaient dessinés sur des concepts destinés aux télécommunications plutôt qu'aux réseaux informatiques. Pour cette raison, un immense travail a été réalisé pour intégrer dans ATM le plus possible de technologies et conventions existant en télécommunications.
ATM est donc une technologie hautement complexe, dont les fonctionnalités s'appliquent aussi bien aux réseaux globaux des sociétés de télécommunications (telco) qu'aux LAN plus réduits.
Beaucoup de sociétés de télécommunications ont mis en place de grands réseaux ATM et beaucoup d'implémentations DSL utilisent ATM. Cependant ATM a échoué à être largement répandu en tant que technologie LAN et sa grande complexité a été un obstacle à son développement en tant que technologie réseau intégrative comme ses inventeurs l'avaient imaginée…
La plupart des bonnes idées d'ATM ont migré dans MPLS, un protocole de niveau 2 de commutation de paquets (packet switching). ATM reste utile et largement déployé comme couche de multiplexage dans les réseaux DSL, où ses compromis correspondent bien aux besoins de cette application.
ATM survivra probablement aussi pour un certain temps dans les interconnexions à haute vitesse dont les responsables se sont déjà engagés dans le déploiement d'ATM comme façon de combiner le trafic PDH/SDH et le trafic de paquets dans une architecture simple.
