Augustin-Joseph de Mailly

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Augustin-Joseph de Mailly, né le 5 avril 1708 à Villaines-sous-Lucé (Sarthe), et guillotiné le 25 mars 1794 à Arras (Pas-de-Calais), seigneur d'Haucourt et baron de Saint-Amand, hérite en janvier 1744 du titre de comte de Mailly suite à la mort de son cousin Louis de Mailly (1er avril 1723 - 7 octobre 1743 à Paris). Chevalier du Saint-Esprit le 26 mai 1776, Maréchal de France le 13 juin 1783.

Le comte Joseph-Augustin de Mailly est d’abord un grand militaire. Mousquetaire en 1726, il sert dans la compagnie de Gendarmes de la Reine à partir de 1733, brigadier le 20 Février 1743, il est élevé au grade de Maréchal de camp le 1 Mai 1745. Il participe à la Guerre de Succession d'Autriche aux côtés du chevalier de Belle-Isle.

Il devient Lieutenant-général du Roussillon le 10 Mai 1748, après une brève éclipse, il gouverne le pays jusqu’à la Révolution.

Il est l'une des chevilles ouvrières de la franc-maçonnerie perpignanaise. En 1749, il a une aventure avec Marie Leszczyńska l'épouse de Louis XV ce qui lui vaut le surnom de «Cocu du roi» et une affectation à Perpignan. Son influence y devient vite considérable. Toute l'élite catalane se presse dans les salons de ce frère de la Sociabilité. En bon franc-maçon du XVIIIe siècle, vecteur de la pensée des Lumières, il rénove l'université et la dote d'une bibliothèque publique. La façade du bâtiment, réalisée par un frère maître d'œuvre, est construite sur le modèle d'un temple maçonnique. Agissant pour le roi, le comte de Mailly fonde une académie militaire pour former de jeunes nobles au service du roi. Il édifie également un théâtre et crée de nombreux jardins publics.

Il se voit confier par Louis XVI, le commandement des troupes qui défendent les Tuileries le 10 août 1792, ce qui lui vaudra d'être arrêté puis guillotiné en 1794 à l'âge de 87 ans, «Je meurs fidèle à mon roi», déclare- t-il sur l'échafaud.