Austfonna
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Austfonna (79° 45’ N, 24° 30’ E) est une calotte glaciaire située sur l'île de Nordaustlandet dans le nord-est du Svalbard.
En norvégien, Aust a la même origine que Øst qui signifie Est et Fonna est un synonyme de Bre qui signifie Glacier. Austfonna signifie donc litérallement Glacier de l'Est. Il est à noter que ce glacier a également par le passé porté les noms d'East Ice, Groote Ys Berg et Öst-isen.
Par sa superficie, 8120 km², Austfonna est la seconde calotte glaciaire d'Europe après le Vatnajökull et la 7e de notre planète[1].
Son volume est d'environ 1900 km³, son épaisseur maximale de 560 m et son altitude maximale de 800 m. Une grande partie de sa base est située sous le niveau de la mer comme pour l'Antarctique et le Groenland. Son front maritime s'étend sur 180 km interrompus seulement par de très rares affleurements rocheux.
La calotte est le plus souvent dénuée de crevasses. De l'eau de fonte ruisselle durant l'été et forme des cascades spectaculaires en certains endroits du front du glacier.
Par vêlage, Austfonna est à l'origine des plus gros icebergs du Svalbard.
Ce glacier est régulièrement étudié par les scientifiques en particulier dans le cadre de la climatologie.
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