Basiliscus plumifrons
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| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Squamata | ||||||||
| Infra-ordre | Iguania | ||||||||
| Famille | Corytophanidae | ||||||||
| Genre | Basiliscus | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Basiliscus plumifrons Cope, 1876 |
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Aussi appelé lézard Jésus-Christ, le basilic à plumes (Basiliscus plumifrons) est un lézard d'Amérique latine qui vit près des points d'eau.
Il se rencontre au Honduras, au Panama, au Costa Rica et au Nicaragua.
Ce lézard est unique par sa faculté de courir sur l'eau pour fuir ses prédateurs, en position bipède, utilisant uniquement ses pattes arrière pour se maintenir à la surface de l'eau et pour avancer. Ce comportement concerne aussi bien les nouveaux-nés que les adultes et est d'autant plus spectaculaire que la masse du lézard varie considerablement au cours de sa croissance: les nouveaux-nés pèsent 2 grammes tandis que les adultes peuvent atteindre 200g.
C'est la combinaison de la faible masse de la créature et de la large surface de contact avec l'eau (developpée par un mouvement complexe de ses pattes arrières et par le dépliement de palmes) qui permet au basilic de se soutenir à la surface de l'eau. Un homme qui voudrait imiter l'exploit du reptile devrait atteindre une vitesse de 110 km/h et avoir des muscles 15 fois plus puissants que ceux d'un homme normal.
