Bataille de Churubusco

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Bataille de Churubusco
Bataille de Churubusco par Carl Nebel (1851)
Informations générales
Date	20 août 1847
Lieu	Mexico
Issue	Victoire des États-Unis
Belligérants
États-Unis	Mexique
Commandants
Winfield Scott	Santa Anna Manuel Rincón
Forces en présence
8'400 hommes	1'300 hommes
Pertes
133 morts 865 blessés	263 morts 1'000 prisonniers
Guerre américano-mexicaine
Batailles
Opérations le long du Río Grande Fort Texas — Palo Alto — Resaca de la Palma La révolte de Taos Cañada — Mora — Embudo Pass — Pueblo de Taos Campagne de Californie Santa Fe — San Pasqual — Rio San Gabriel — La Mesa Campagne du Nord de Taylor Monterrey — Buena Vista Campagne de Scott Veracruz — Cerro Gordo — Contreras — Churubusco — Molino del Rey — Chapultepec — Mexico Siège de Puebla Siège de Puebla — Bataille de Huamantla

La Bataille de Churubusco se déroule le 20 août 1847 durant la phase finale de la guerre américano-mexicaine, à Churubusco, une localité fortifiée à 10 km au sud de Mexico. Elle est la suite directe de la bataille de Contreras qui eut lieu lors de la nuit du 19 au 20 août. Elle oppose l'armée américaine, forte de 8400 hommes, commandée par le Général Winfield Scott à une armée mexicaine, forte de 2600 hommes, commandée par les généraux Antonio López de Santa Anna et Manuel Rincón. Elle se conclut par la victoire des États-Unis.

[modifier] Contexte

Suite à la déroute du Général Valencia lors de la bataille de Contreras, la position mexicaine de San Antonio est contrainte de se replier sur Churubusco. Après la prise de San Antonio, les forces américaines font leur jonction avec celles qui ont vaincu Valencia et se préparent pour la bataille de Churubusco.

[modifier] Préparatifs mexicains

Les mexicains se sont retranchés dans le couvent Franciscain de Santa María de Churubusco. Bien que ce lieu n'offre aucun avantage de hauteur sur le terrain alentours, il y a une petite rivière, traversée par un pont que les forces U.S. devront préalablement négocier. En plus des murs de pierres du couvent, les défenses comprennent une série incomplète de tranchées que les mexicains ont commencé à creuser avant l'attaque. Les défenseurs sont au nombre de 1300, les bataillons Independencia et Bravos (90% d'entre eux n'ont jamais combattu) et le Bataillon Saint Patrick (San Patricios). Ils disposent de sept canons.

Trois canons sont placés sur la droite; deux au centre; et les deux derniers sur la gauche. Independencia se voit assigner la défense des murailles, le flanc droit menant au pont, le côtés sud et nord ainsi que deux huttes en adobe, situées à l'avant du futur champ de bataille. Les Bravos et les San Patricios tiennent le flanc gauche, derrière des barricades.

[modifier] La bataille

Cette fois, il n'y a pas d'alternative au choc frontal. Scott attaque simultanément depuis plusieurs directions. Il ne s'est pas arrêté pour effectuer une reconnaissance, il compte sur l'élan de ses troupes qui poursuivent les mexicains fuyant Contreras.

Le premier assaut des 6 000 hommes commandés par William J. Worth et David E. Twiggs est repoussé. Pedro María Anaya, second du Général Manuel Rincón, parvient à stopper une attaque particulièrement féroce sur le flanc gauche. Alors que le pont est sur le point de tomber aux mains des envahisseurs, trois petits groupes de miliciens arrivent pour renforcer les défenseurs. Pendant quatre heures, on échange un feu nourri, jusqu'à ce qu' Independencia — malgré une série de messages urgents envoyés derrière les lignes — soit à court de munitions. A ce même moment, deux canons mexicains ont fondu et un troisième est tombé de son affût. Le Lieutenant Colonel Francisco Peñúñuri d' Independencia mène une poignée d'homme dans une charge à la baillonnette désespérée et est fauché par les salves ennemies. (Lui-même et le Capitaine Luis Martínez de Castro, qui l'avait accompagné, seront plus tard enterrés, avec les honneurs militaires, dans un monument aux portes du couvent).

Plan de la Bataille de Churubusco

Les officiers de Bravos tentent de hisser un drapeau blanc à trois reprises, mais en sont empêchés par les San Patricios qui savent ce qui les attend s'ils sont faits prisonniers. (soixante-douze d'entre eux seront finalement capturés et passeront en court-martiale pour désertion, y compris leur chef, Jon Riley.)

Finalement, le Capitaine James M. Smith, de l'infanterie U.S., grimpe sur les murs du couvent et hisse lui même un drapeau blanc, afin de décourager ses troupes de tous excès, alors qu'ils pénètrent dans le couvent sans défense. Arrivant quelques minutes plus tard, le General Twiggs salue les commandants mexicains, déployant tout le décorum militaire, puis demande au Général Anaya de lui remettre ses munitions. On prétend qu'Anaya aurait répondu, "Si j'avais des munitions, vous ne seriez pas ici."

[modifier] Suites du combat

Une brigade de volontaires de New York et de Caroline du Sud sera cantonnée dans le couvent jusqu'au 7 septembre. En partant, ils emmèneront autant de butin qu'ils en peuvent porter, dégraderont les bâtiments et détruiront le jardin potager.

Après sa victoire de Churubusco, l'armée de Scott n'est plus qu'à 8 km de Mexico City.

[modifier] Sources

The Mexican War; Nevin, David; Time Life Books; NY; 1978 ISBN 0809423022.
The Mexican-American War 1846-48; Bauer, K. Jack; NY; Macmillan, 1974; ISBN 0025078909.