Block manuel

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Signal lumineux en bloc manuel sur la ligne Grenoble-Montmélian

Le block manuel noté BM sur les signaux, est un système de signalisation ferroviaire.

C'est un système de cantonnement assez simple, qui nécessite une intervention humaine. Les agents intervenant dans les fonctions de block sont alors appelés « gardes ». Il est basé sur l'observation de la signalisation arrière des trains (deux feux rouges, en principe) avant de signaler, par téléphone ou appareil dédié, à l'agent du canton précédent que le convoi est passé complet devant le poste. L'agent devra attendre la dépêche ou la réddition de voie libre par appareil (selon la situation) du prochain poste de cantonnement avant de pouvoir ouvrir ses signaux. Les signaux utilisant ce système sont repérés avec une plaque mentionnant l'inscription BM.

Par le passé, de nombreux accidents ont été causés par ce système, l'agent ayant entendu qu'un train était passé pendant qu'il était occupé à une autre tâche, ouvrait alors les signaux par « conviction » que le train ne pouvait être que complet. Aujourd'hui, la plupart des lignes équipées de block manuel ne permettent pas d'ouvrir les signaux de block, sans avoir l'assurance du poste de cantonnement aval que le dernier train passé était complet.

Ce système n'est plus installé, et est progressivement remplacé par le Block automatique à permissivité restreinte (BAPR) permettant d'espacer les trains sans amélioration de souplesse du point de vue circulation et cadencement, mais permettant une automatisation intégrale, sans plus aucune intervention humaine.

Plusieurs versions existent, principalement le BMU (Block manuel unifié), le BMCV (Block Manuel par Circuits de Voie), le BMVU (Block manuel de voie unique)...