Bulbe olfactif
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Le bulbe olfactif, parfois appelé lobe olfactif, est une région du cerveau des Vertébrés dont la fonction est d'interpréter les informations nerveuses provenant des cellules réceptrices des molécules odorantes.
Chez l'Homme, il est situé juste au-dessus de la plaque criblée (région osseuse dont les perforations laissent passer les nerfs olfactifs), directement en relation avec l'épithélium olfactif, en contact avec l'air inspiré de l'autre côté de la plaque criblée.
Sommaire |
[modifier] Organisation des bulbes olfactifs
Les bulbes reçoivent les fins filets nerveux venant de l'epithélium, donc contenant l'information sur les odeurs. Ces fibres, dont la distribution respecte la topographie de l'epithélium, pénétrent dans quelques milliers de glomérules olfactifs. Quelques milliers de fibres convergent ainsi vers chacun de ces amas glomérulaires de 150 à 250 μm , délimités par une capsule gliale, et formés uniquement par des milliers de synapses groupées autour de 2 à 5 dendrites apicale de gros neurones dont les corps sont placés 200-300 micromètres au-dessous. Ces cellules sont les cellules mitrales. Une particularité du contenu intraglomérulaire est le fait qu'on y rencontre une partie des terminaisons nerveuses en cours de dégénerescence, une autre partie de fibres est en cours de repousse et le reste, dans une proportion qui dépend des situations olfactives antérieures est en état opérationnel. Ainsi, même si on détruit totalement le neuroépithélium par le tétroxyde d'osmium, les glomérules se vident partiellement de leurs synapses mais d'autres repoussent pour les remplacer. Les neurones périglomérulaires et la [névroglie] occupent l'espace. Mais en moins de 8 jours, les synapses ont repoussé et reconstituent le potentiel d'identification des odeurs antérieurs, sauf si on stimule pendant cette période en se servant de nouvelles odeurs. Dans ce cas, la mémoire juste antérieure à la destruction du neuroépithélium se restructure. En ce sens le bulbe olfacif contient potentiellement beaucoup d'informations sur la formidable plasticité du tissus nerveux, y compris des cellules progénitrices capables de sortir d'un état quiescent pour se diviser et former des neurones olfactifs.
[modifier] Les voies olfactives
Les axones qui sortent des cellules mitrales se rendent en partie au bulbe opposé et en partie vers le noyau olfactif antérieur. Les fibres ré-émises vont au cortex olfactif, vers le cortex limbique, vers l'hippocampe ou les corps mamillaires. On comprend ainsi le rôle inconscient de l'olfaction dans beaucoup de comportements fondamentaux dépendants de l'[hypothalamus] et du système limbique (sexualité, faim, sociabilité,..) Les voies olfactives sont les seules voies à ne pas faire relai d'abord dans le thalamus. Mais des informations traitées dans le cortex olfactif entrent dans le thalamus antérieur, de sorte que nous avons souvent une mémoire associative des odeurs plutôt qu'une mémoire absolue. L'anecdote rapportée par Proust pour qui des madeleines rappellaient des souvenirs d'enfance précis, est une illustration de l'importance des liens cognitifs à la mémoire olfactive.
[modifier] Les anomalies des bulbes olfactifs
Du fait de leur position profonde il y a peu d'images montrant des anomalies bulbaires relatives à des neuropathies. Pourtant certaines pathologies décrivent une diminution de taille du bulbe voir son absence :
- la maladie de Kalman ([syndrome adiposo-génital]) dans laquelle l'altération du gène KAL1 qui produit une protéine, l'anosmine, impliquée dans la formation du système olfactif peut induire une agenèse du bulbe.
- l'holoproencéphalie, probléme de séparation des hémisphéres cérébraux, selon son degré de sévérité et la microcéphalie et la septodysplasie, une forme moins sévére d'holoprosencéphalie. sont souvent accompagnée de l'absence de bulbe olfactif.
La dégénerescence bulbaire: elle est décrite dans diverses [maladies neurodégénératives] telle M. Alzheimer, M. Parkinson, mais aussi dans divers [troubles neuropsychiatriques] dans lesquels certaines analyses montrent une régression bulbaire. Il apparaît en particulier que des troubles olfactifs chroniques, des hallucination olfactives peuvent être associés à des altérations neurologiques aussi variées que l'épilepsie ou la maladie de Parkinson.
[modifier] Le bulbe olfactif et la reconnaissance mère-enfant
Chez l'homme certaines structures présentes pendant l'embryogenése disparaissent ou se retrouvent intégrées dans le bulbe. Pourtant on parle de bulbe olfactif accessoire et de complexe glomérulaire modifé (dans le bulbe c'est une dizaine de très gros glomérules), des structures qui permettent au nouveau-né de reconnaitre sa mère parmi les autres individus du groupe. On pense aussi que l'[organe voméronasal], quelques cellules olfactives placées dans la cloison nasale, sont présentes peu avant la naissance du bébé humain. Ainsi, s'il n'est plus visible, il laisse des traces d'une calbindin spécifique du système primitif identifiables plusieurs mois après la naissance. Cette structure, qui est connue chez les [macrosmates] comme le rat pour assurer l'identification des phéromones, subsisterait donc au moins chez le jeune enfant, complétant ainsi l'analyse faite par le système olfactif.
