Côte-du-Sud
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La Côte-du-Sud est une région naturelle, historique et touristique du Québec constituant l'un des territoires les plus anciennement habités. Elle s'étend en bas de Québec sur la rive sud du fleuve Saint-Laurent, entre les municipalités de Beaumont et de Saint-André de Kamouraska. Elle correspond aux municipalités régionales de comté de Bellechasse, Montmagny, L'Islet et Kamouraska.
[modifier] Histoire
Puisqu'aux premiers temps de la colonie le fleuve constituait la seule route, les premiers établissements se sont créés sur les côtes. Dans la région de Québec, des désignations sont apparues pour nommer les régions naturelles : la côte de Beaupré, au nord, la côte de Lauzon, au sud, et la côte du Sud, plus bas sur le fleuve.
En 1637, la première seigneurie de la Côte-du-Sud, celle de Bellechasse, fut concédée. Elle fut suivie par celle de la Rivière-du-Sud en 1646, par celle des Aulnaies en 1656 et par quatorze autres dans les années 1670. À la fin du Régime français, 10 000 des 60 000 habitants de la Nouvelle-France habitaient cette région.
Au XIXe siècle, le fort accroissement de la population entraîne une importante émigration vers d'autres régions du Québec et vers les États-Unis. La construction du chemin de fer du Grand Tronc jusqu'à Rivière-du-Loup en 1859 transforme la Côte-du-Sud en région de passage vers le bas du fleuve et elle perd de plus en plus de son importance démographique à partir de ce moment.
[modifier] La Côte-du-Sud comme région
Le découpage administratif du Québec sépare la région naturelle et historique de la Côte-du-Sud en deux régions administratives : celle de Chaudière-Appalaches à l'ouest et celle du Bas-Saint-Laurent à l'est. Des voix se sont élevées ces dernières années pour un redécoupage administratif qui respecterait mieux le sentiment d'appartenance et l'histoire.
[modifier] Références et bibliographie
DESCHENES, Gaston La Côte-du-Sud, cette inconnue, Québec, Les Éditions du Septentrion, 1991.
DESCHENES, Gaston L'Année des Anglais, la Côte-du-Sud à l'heure de la Conquête, Québec, Les Éditions du Septentrion, 1988.
HÉBERT, Yves. Bibliographie de la Côte-du-Sud. Québec, Institut québécois de recherche sur la culture, 1986.
HÉBERT, Yves. La Côte-du-Sud, Belle à Croquer. Québec, Les Éditions Gid, 2003.
HÉBERT, Yves. Montmagny et la Côte-du-Sud. Sainte-Foy, Les Éditions GID, 2005, (Collection Les Bâtisseurs).
LABERGE, Alain, Sous la Direction de. Histoire de la Côte-du-Sud. Québec, Institut québécois de recherche sur la culture, 1993. 644 pages.
QUÉBEC. Commission de toponymie. Dictionnaire illustré, Noms et lieux du Québec. Deuxième édition. Québec, Les Publications du Québec, 2006.
