Capside
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Chez un virus, la capside est une enveloppe de nature protéique qui recouvre l'acide nucléique. Cette enveloppe est constituée de très nombreuses unités protéiniques qui se regroupent pour former des ensembles structurels identiques appelés capsomères.
Selon les rapports géométriques que les capsomères présentent entre eux et avec le génome qu'ils recouvrent et protègent, on définit trois classes de nucléocapsides :
- - Les nucléocapsides à symétrie hélicoïdale, telles que celles de la mosaïque du tabac
- - Les nucléocapsides icosaédriques, qui présentent tout ou partie des éléments de symétrie des icosaèdres (on parle alors de "symétrie icosaédrique", quelquefois on rencontre d'autres expressions peu rigoureuses mais équivalentes telles que celle de "symétrie sphérique" ou même celle de "symétrie cubique") et dont la structure est donc proche de celle des géodes.
- - Les nucléocapsides à symétrie mixte tel que les bactériophages qui ont une tête icosaédrique et une queue à symétrie hélicoïdale
