Codex maya
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Les Codex Mayas sont des livres rédigés par la civilisation pré-colombienne des Mayas dans leur écriture hiéroglyphique . Ces codex ont reçu les noms des villes dans lesquelles ils sont désormais conservés. On considère généralement que le Codex de Dresde est le plus important de ceux qui nous sont parvenus.
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[modifier] Historique
Lors de la conquête espagnole du Yucatan au XVIème siècle, il existait de nombreux livres semblables qui furent par la suite détruits sur une large échelle par les Conquistadors et les prêtres. Ainsi, la destruction de tous les livres présents au Yucatan fut ordonnée par l'évêque Diego de Landa en juillet de l'année 1562. Ces Codex, ainsi que les nombreuses inscriptions sur les monuments et stèles qui subsistent encore de nos jours, constituaient les archives écrites de la civilisation Maya. En revanche, il est fort probable que la palette des sujets qu'ils traitaient différait de façon significative des thèmes conservés dans la pierre et sur les constructions; avec leur destruction nous avons perdu la possibilité d'entrevoir des domaines clefs de la vie des Mayas.
Seuls trois Codex et le fragment d'un quatrième nous sont parvenus:
- Le Codex de Madrid, aussi appelé Tro-Cortesianus Codex;
- Le Codex de Dresde;
- Le Codex de Paris, aussi appelé Peresianus Codex
- Le Codex Grolier, aussi appelé Le Fragment Grolier
[modifier] Le Codex de Dresde
Le Codex de Dresde est conservé à la Bibliothèque Universitaire du Land de Saxe (SLUB), institution régionale située à Dresde. Le plus évolué des Codex, il se présente comme un calendrier associant aux jours de l'année les dieux qui en sont responsables. Il nous détaille le calendrier Maya et son système numéral. Le Codex est rédigé sur une longue bande de papier pliée en accordéon pour composer un livre de 39 feuillets recto verso. Les scribes Mayas l'ont probablement rédigé peu avant la conquête espagnole. Il réapparait en Europe où la Bibliothèque Royale de la Cour de Saxe en fait l'acquisition en 1739.
[modifier] Le Codex de Madrid
Le Codex de Madrid, rédigé par huit scribes différents, traite d'horoscopes et de tables astrologiques. Il aurait été envoyé par Hernán Cortés à la cour royale d'Espagne puis conservé au Musée des Amériques de Madrid. Ses 112 pages, un temps séparées en deux sections appelées Codex Troano et Codex Cortesianus, furent réunies en 1888.
[modifier] Le Codex de Paris
Le Codex de Paris, trouvé dans la poubelle d'une bibliothèque parisienne, est dans un état très dégradé. Il est actuellement conservé à la Bibliothèque Nationale à Paris.
[modifier] Le Codex Grolier
Alors que les érudits connaissaient les trois autres Codex depuis le XIXème siècle, le Codex Grolier n'est apparu que dans les années 1970. Ce quatrième Codex Maya authentifié, un fragment de 11 pages, aurait été trouvé dans une grotte. Conservé dans un musée au Mexique, il n'est pas exposé au public mais des photos sont disponibles sur la toile. Ses pages sont bien moins complexes que toutes celles des autres Codex. Chacune représente un héros ou un dieu, tourné vers la gauche. Le haut de page est marqué d'un nombre. Le bas de page gauche présente apparemment une liste de dates.
[modifier] Autres Codex Mayas
La rareté et l'importance de ces livres ont attisé l'intérêt autour de rumeurs d'invention. Les fouilles archéologiques de sites Mayas ont mis à jour un certain nombre d'amas rectangulaires de plâtre et d'écailles de peintures, le plus souvent dans des tombes de dignitaires. Ces amas sont les restes de Codex dont la partie organique s'est décomposée. Certains parmi les mieux conservés ont été préservés avec l'espoir ténu que les techniques des futures générations d'archéologues nous permettent d'accéder aux informations contenues dans ces fragments de pages.
[modifier] Falsifications
Depuis le début du XXème siècle, plusieurs faux de qualité variable ont été mis sur le marché; si les scientifiques ont rarement été abusés, les collectionneurs d'art ont souvent fait la fortune des faussaires (deux Codex falsifiés de bonne facture appartenaient à la collection de William Randolph Hearst). Aussi, lors de sa première apparition, de nombreux spécialistes du monde Maya crurent-ils que le Codex Grolier était un faux particulièrement réussi, jusqu'à ce qu'un examen approfondi atteste de sa véracité.
[modifier] Commentaires
Faisant référence aux rares textes Maya existants, Michael Coe, un éminent archéologue de l'Université de Yale à déclaré:
- "Notre connaissance de la pensée Maya antique ne représente qu'une infime fraction de l'image d'ensemble car, des milliers de livres qui conservaient l'étendue de leurs savoirs et rituels, seuls quatre nous sont parvenus (comme si tout ce que la postérité devait retenir de nous s'appuyait sur trois livres de prières et Le voyage du Pélerin)." (Michael D. Coe, The Maya, Londres: Thames and Hudson, 4ème ed., 1987, p. 161.)
[modifier] Technologie
- Papier d'amate
[modifier] Liens externes (en Anglais)
- The Construction of the Codex In Classic- and Postclassic-Period Maya Civilization Maya Codex and Paper Making
- Maya Codices
- Complete Dresden codex as JPG,
- Complete Dresden codex as PDF (WARNING: File size is very large. Downloads using a dial-up connection are not recommended.)
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