Comtat Venaissin

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Limites du Comtat Venaissin

Le Comtat Venaissin ou Comtat (en occitan provençal : lo Comtat Venaicin / la Comtat selon la norme classique ou lou Coumtat Venessin / la Coumtat selon la norme mistralienne) est une partie du département du Vaucluse, entre Rhône, Mont Ventoux et Durance, comprenant les villes de Cavaillon, Carpentras, Vaison-la-Romaine.

Le nom du comtat vient de Venasque, sa première capitale, à laquelle succéda Carpentras en 1320. Ses voisins, Avignon et Orange formaient respectivement un comtat (comté) et une principauté distincts.

[modifier] Histoire

Appartenant au comte de Poitiers et de Toulouse Alphonse, frère de saint Louis, il passa au roi de France, puis au Saint-Siège en 1274.

Le pape Clément V établit sa curie à Carpentras en 1316. Les papes suivants s'établirent à Avignon jusqu'en 1377 (voir papes d'Avignon). La reine Jeanne de Naples ayant vendu Avignon aux papes en 1348, les deux comtats (de Carpentras et d'Avignon) formèrent alors un des États pontificaux frappant monnaie et battant pavillon. Ses habitants étaient exempts de taxes. La tolérance des papes permit aux juifs comtadins d'y vivre sans être inquiétés, et à de nombreux juifs de France d’échapper aux persécutions dont ils étaient victimes. La plus ancienne synagogue française date d'ailleurs du XIV^e siècle et se trouve à Carpentras.

Les rois de France tentèrent en vain à plusieurs reprises d'annexer l'État pontifical : il fut notamment occupé en 1663, 1668 et de 1768 à 1774 à l'occasion de différends entre des rois de France et plusieurs papes. Le Comtat demeura sous gouvernement et protection pontificale jusqu'en 1791.

Dès 1790, dans l'esprit révolutionnaire, Avignon chassa le vice-légat, représentant l'autorité pontificale et demanda son rattachement à la France.

À Carpentras, en revanche, les habitants tentèrent d'établir un petit État indépendant, qui réaliserait chez lui les réformes de l'Assemblée Constituante française, mais sans accepter de le réunir à la France. En avril 1790, sans l'accord du pape, mais en reconnaissant son autorité, ils se réunirent en assemblée et réformèrent le gouvernement : le pape y était reconnu comme souverain constitutionnel. Avignon, française depuis peu, chercha alors à forcer Carpentras à entrer dans la République française. Carpentras résista à deux sièges successifs menés par les Avignonnais. L'Assemblée nationale de France charge enfin trois commissaires, Verninac Saint-Maur, Lescène-des-Maisons et l'abbé Mulot, d'aller mettre fin à une lutte stérile, et, le 14 septembre 1791, un décret, rendu sur la proposition du député Camus, réunit à la France Avignon et le comtat Venaissin.

Le pape Pie VI, sous la menace d'invasion des autres États de l'Eglise par les armées française menées par le général Bonaparte, signe le traité de Tolentino, le 19 février 1797 : la papauté reconnaît l'annexion de ses États.

[modifier] Géographie

Le pays de Carpentras et du Comtat Venaissin est classé Pays d'Art et d'Histoire.

Le coeur du Comtat Venaissin est constitué d'une plaine appelée plaine de Carpentras qui est entourée des Dentelles de Montmirail, du Mont Ventoux, de la Gabelle, de la Nesque et des Monts du Vaucluse. Le Comtat Venaissin est réputé pour la beauté de ses paysages et a su garder un caractère spécifique, grâce à la faible industrialisation de la région. Possédant une végétation fragile, sujette aux incendies pendant l'été, il est recommandé à tous la plus grande prudence et le plus grand soin.