Congrégation de la Passion de Jésus-Christ

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La Congrégation de la Passion de Jésus-Christ est un ordre religieux catholique fondé en 1720 en Italie par le missionnaire saint Paul de la Croix (Paul Danei, né en 1694 à Ovada, Italie, décédé en 1775) sous le nom de Congrégation des Clercs déchaussés de la très sainte Croix et de la Passion de notre Seigneur Jésus-Christ. Les membres de la congrégation sont appelés Passionistes.

Saint Paul de la Croix a d’abord été militaire. En 1720, il se retire dans un ermitage en Toscane et fonde la congrégation après avoir eu la vision du Christ revêtu d'une tunique noire ornée d'un cœur et portant l’inscription « Passion du Christ » ou « Passion de Jésus-Christ ». Ceci afin de propager la dévotion à la Passion du Christ par la prédication itinérante et les retraites spirituelles.

Le premier couvent est érigé en 1737 sur le mont Argentario (Grosseto).

La règle établie par Paul, approuvée en 1741, basée sur le renoncement total, est dure : aux trois vœux habituels (pauvreté, chasteté, obéissance), il ajoute un quatrième, celui de propager le culte de la Passion de Jésus.

Il fonde plus tard une congrégation de religieuses vouée à la contemplation des souffrances du Rédempteur : l’Institut de la Sainte Croix et Passion de Jésus-Christ, qui a été approuvée par le pape Clément XIV en 1770. En 1995, ces religieuses étaient 2 500, réparties dans 55 pays.

En 1771, Paul de la Croix fonde le premier monastère de moniales passionistes (des contemplatives).