Craton

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Un craton (du grec kratos - force) est un élément ancien de la croûte continentale qui a survécu à la fusion et à la séparation des continents et des supercontinents depuis au moins 500 millions d'années. On trouve en général les cratons à l'intérieur des continents. Ils sont formés d'une croûte de roche magmatique comme le granite attachée à une section du manteau supérieur. Un craton peut s'étendre jusqu'à une profondeur de 200 km. Certains cratons sont constitués de cratons plus petits et plus anciens (exemple : le craton du Wyoming fait partie du craton nord-américain).

Les cratons sont classés en trois catégories :

Archons, composés de roches de l'Archéen, de plus de 2,5 milliards d'années).
Protons, composés de roches du Protérozoïque ancien ou moyen, de plus d'1,6 milliard d'années.
Tectons, composés de roches du Néoprotérozoïque, âgés d'entre 1,6 milliard et 800 millions d'années.

Comme les minéraux tels que les métaux précieux et les diamants de la croûte terrestre tendent à se séparer avec le temps, les cratons les plus anciens sont d'un grand intérêt pour les compagnies minières. Des cratons sont encore découverts à ce jour par la prospection géologique.

[modifier] Liste

Cratons possédant un nom, classés par continents :

Australie :
- Craton d'Altjawarra
- Craton central
- Craton de Curnamona (Australie du Sud)
- Craton de Gawler (centre de l'Australie du Sud)
- Craton de Pilbara (Australie occidentale)
- Craton d'Yilgarn (Australie occidentale)

Amériques :

Cratons en Amérique du Nord.

- Craton amazonien :
  - Bouclier guyanais
- Craton de Sao Francisco (Brésil)
- Craton de Rio de la Plata
- Craton nord-américain:
  - Bouclier canadien
  - Craton des esclaves (Nord-Ouest du Canada)
  - Craton supérieur (Canada)
  - Craton du Wyoming
  - Craton nord-atlantique (nord-ouest de l'Écosse, sud du Groënland (province de nain) et côte-est du Labrador)

Afrique :
- Craton arabe
- Craton du Congo :
  - Bloc Bangweulu (Zambie)
  - Craton tanzanien
  - Craton du Kasaï
  - Craton de Tete
- Craton du Kalahari:
  - Craton du Kaapvaal (Afrique du Sud)
  - Craton du Zimbabwe
- Craton Est-Saharien (Libye, Soudan, Égypte)
- Craton ouest-africain
  - Craton du Sahara (Algérie)

Eurasie :
- Craton est-européen :
  - Bouclier de la Baltique
  - Craton de Karélie (Finlande)
  - Craton de Sarmatie (Ukraine)
  - Craton Volga-Oural (Russie)
- Craton de Midland (Angleterre et Pays de Galles)
- Craton sibérien
- Craton de Chine orientale
- Craton de Chine septentrionale
- Craton sino-coréen (nord de la Chine)
- Craton de Tarim (Chine)
- Craton du Yangtze (Chine du Sud)
- Craton indien
  - Craton de Dharwar (Inde)