Désuétude
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La désuétude exprime le fait de ne plus être utilisé, de ne plus être employé, de ne plus être en phase avec la société contemporaine; il s'applique en particulier aux mots et expressions qui, employés à une certaine époque, sont plus ou moins tombés dans l'oubli; aux termes que l'on a cessé d'employer, même si parfois, grâce notamment aux références littéraires dont nous disposons, leur sens nous est encore connu, à défaut d'être familier.
La "désuétude" est alors attachée à des mots qui n'ont plus de locuteurs pour leur donner vie. (l'abréviation "dés", dans certains dictionnaires, signale ainsi les termes en question, preuve qu'ils n'ont pas perdu toute pertinence et conservent, par-delà les âges, un certain écho dans les consciences).
Il arrive parfois qu'un mot soit tombé en désuétude alors qu'une expression liée soit toujours employée. exemple: "la sauce grand-veneur", le mot "veneur" ayant depuis longtemps cessé de désigner un chasseur dans le langage courant.
La désuétude est un processus important, une étape dans la formation et l'évolution des langues; elle correspond à un élagage par la pratique et l'usage du langage, qui sanctionne les mots devant être considérés comme "courants". Elle s'inscrit dans un cadre plus large qui conduit à la disparition pure et simple de certains mots ayant parfois connu une fortune importante à une époque antérieure. (L'Académie française, dans son œuvre lexicographique, ne fait ainsi qu'entériner, avaliser une situation de fait, en donnant un instantané du langage courant et en qualifiant de désuet certains termes, voire en les éliminant purement et simplement).
