Détonateur
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Le détonateur est un élément de la chaîne explosif dont le rôle consiste à produire, au départ d'un courant électrique ou d'une flamme, une onde de choc suffisamment puissante pour provoquer à coup sûr la détonation d'une charge explosive. Suivant son type, il peut être mis à feu par l'intermédiaire d'un exploseur, d'une mèche lente ou encore d'une amorce à percussion. Au sein du détonateur, l'inflammation d'une perle d'allumage (dans le cas de l'ignition électrique) ou la flamme nue (dans le cas de l'allumage par mèche ou par amorce) provoquent la détonation d'une petite quantité d'un explosif de type "primaire" (azoture de plomb, fulminate de mercure, etc.). Cet explosif "primaire", très sensible et ne connaissant qu'un seul régime de combustion - la détonation -, provoque à son tour la détonation d'une quantité plus importante (environ un gramme) d'un autre explosif dit "secondaire" (généralement la penthrite ou l'hexogène), moins sensible mais plus puissant, et qui sert de relais entre l'explosif "primaire" et la charge principale. Sans cet artifice, la plupart des explosifs se contenteraient de brûler lentement ou de déflagrer (cas de certaines nitrocelluloses), mais sans toutefois atteindre le régime de la détonation (sauf s'il y a fort confinement et/ou mise en œuvre d'une masse très importante).
